Este mes se conmemora un hito significativo en el mundo del arte: el vigésimo aniversario de la introducción del derecho de reventa de artistas (ARR) en el Reino Unido. Desde su implementación, este sistema ha garantizado que los artistas reciban regalías por las ventas posteriores de sus obras en el mercado secundario. Sin embargo, al inicio, esta legislación enfrentó una férrea oposición de parte del comercio del arte, donde casas de subastas y comerciantes temían que las ventas de alto valor se trasladaran a jurisdicciones más favorables, como Estados Unidos y Hong Kong, que no aplican tales impuestos. Asimismo, algunos artistas expresaron su preocupación de que esta nueva normativa pudiera desincentivar la actividad de reventa.
A lo largo de los años, la percepción sobre el ARR ha cambiado. “En general, el mercado del arte lo ha aceptado,” comenta Christian Zimmermann, director ejecutivo de Dacs, entidad encargada de recolectar y distribuir las regalías a artistas en el Reino Unido. Coleccionistas y comerciantes, como Ivor Braka, quien inicialmente se opuso a la ley y enfrentó problemas legales por no cumplirla, ahora se muestran conformes. Organizaciones del sector, incluyendo la Society of London Art Dealers y la British Art Market Federation, han modificado su postura, aunque Tom Christopherson, presidente de esta última, advierte que los cargos del ARR generan costos administrativos en Londres que sus competidores, New York y Hong Kong, no enfrentan.
Zimmermann también aboga por una “expansión global” del ARR para equilibrar el juego. Resalta la necesidad de que se implemente en los Estados Unidos y China, dos de los síntomas más grandes del mercado del arte global. Sin embargo, reconoce que avanzar en EE. UU. es un desafío considerable; en 2018, una propuesta para introducir un gravamen del 5% en California fue declarada inconstitucional. En China, intentos previos de incluir derechos de reventa en la legislación de derechos de autor también fracasaron debido a la resistencia de los profesionales del mercado del arte.
Sin embargo, la adopción global de derechos de reventa parece estar en camino. Canadá y Corea del Sur planean establecer leyes de regalías para 2027, uniéndose a una creciente lista de 90 países que ya han implementado alguna forma de derecho de reventa. La Unión Europea implementó el ARR en 2006, mientras que países como Australia y Nueva Zelanda lo hicieron en 2010 y 2024, respectivamente.
Entre los beneficiarios de esta legislación se encuentran artistas como Peter Doig, quienes representan a unas 60,000 voces visuales en el Reino Unido. Doig subraya que “es completamente justo que los artistas reciban regalías por las ventas en el mercado secundario de sus obras”, señalando que los beneficios del ARR están siendo cada vez más reconocidos a nivel global.
Los derechos de reventa no solo benefician a los artistas vivos. Las herencias de artistas también dependen de estas regalías, que se aplican durante 70 años después de su fallecimiento. Por ejemplo, la directora del Munnings Art Museum, Jenny Hand, indica que las regalías constituyen un tercio de los ingresos de la herencia de Alfred Munnings. También, otras herencias como la de Patrick Heron dependen completamente del ARR.
Aunque algunos críticos sostienen que el ARR solo beneficia a artistas consagrados, es importante resaltar que aquellos en etapas emergentes de su carrera son algunos de los mayores beneficiarios. Casi dos tercios de los pagos individuales del ARR son inferiores a £500, y un 8% de todas las regalías se destinan a nuevos receptores, incluidos artistas que nacieron después de 1990.
Las regalías se calculan en una escala variable que va del 4% para obras valoradas hasta £50,000, decreciendo hasta el 0.25% para trabajos de más de £500,000, con un tope de £12,500 por obra. Desde su instauración en 2006, Dacs ha recaudado más de £176 millones y ha distribuido más de £144 millones a 6,997 artistas y sus herederos, incluyendo £9.2 millones solo en 2025.
Sin embargo, la legislación presenta diversas áreas de mejora. El abogado de arte Jon Sharples subraya que el tope de £12,500 no ha sido ajustado en 20 años. “Si hubiera mantenido el ritmo de la inflación, estaría alrededor de £18,000 hoy,” resalta, advirtiendo sobre la necesidad de mantener la competitividad con mercados como Nueva York y Hong Kong. Adicionalmente, se ha eliminado la lista de países cuyos artistas podían optar a pagos de ARR, lo que otorga al Reino Unido una decisión unilateral sobre qué extranjeros son elegibles.
Uno de los temas más relevantes en la actualidad es la ambigüedad sobre qué tipos de obras son elegibles. Zimmermann señala que existe una falta de claridad, especialmente en lo que respecta a las artes aplicadas, donde muchos profesionales del sector no creen que las obras de diseño, aunque protegidas por derechos de autor, deban estar bajo la legislación del derecho de reventa.
A medida que la inteligencia artificial se convierte en un elemento crucial en la creación artística, las discusiones sobre qué constituye una obra de arte y qué debe estar protegida están a punto de intensificarse. Zimmermann apoya el debate, advirtiendo que la mentalidad en torno al apoyo a los artistas está cambiando. En un clima donde el arte visual enfrenta recortes de financiación, cualquier esfuerzo que apoye a los creadores es bienvenido.
Este aniversario del ARR no solo recuerda un avance en la protección de los derechos de los artistas; también señala la importancia de seguir pugnando por un reconocimiento justo en un mercado en constante evolución.
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