En 2011, dos miembros de la junta del prominente Djerassi Resident Artists Program, ubicado en las montañas de Santa Cruz, California, se encontraron en el centro de una controversia tras su visita a la isla privada de Jeffrey Epstein, conocida como Little Saint James. Este suceso ha cobrado nueva relevancia tras la reciente divulgación de documentos por parte del Departamento de Justicia, revelando detalles sobre la visita que se produjo solo dos años después de la primera condena de Epstein por solicitar prostitución a una menor.
Los protagonistas de esta historia son Alexander Maxwell Djerassi, sobrino de la infame Ghislaine Maxwell, y Michael Molesky, ambos presentes en un itinerario relacionado con la “Mindshift Conference”, un encuentro de académicos en el que se llevaban a cabo diversas actividades, desde observaciones astronómicas hasta catas de vino. Según un correo electrónico enviado por Al Seckel, reconocido coleccionista de arte y manager de reputación de Epstein, los dos trustees eran parte de la lista de invitados para este evento.
Maxwell Djerassi, parte de la junta desde 2017, tiene una conexión familiar notable: es hijo de Isabel Maxwell, hermana de Ghislaine Maxwell. Isabel, que se casó con Seckel en 2007, ha generado un tema de conversación constante en torno a la conexión del arte con el escándalo de Epstein. Por su parte, Molesky, también en la junta desde 2017, es un emprendedor conocido por fundar la startup Marker y por su papel como ex COO de LiveRail, una plataforma de monetización adquirida por Meta en 2014.
Tras la revelación de estos documentos, un portavoz del Djerassi Resident Artists Program explicó que los asistentes a la comida social en las Islas Vírgenes no tenían relación con el programa en 2011. Afirmaron que “el programa no tenía conocimiento ni estaba involucrado en este evento”, enfatizando que ni Epstein ni Ghislaine Maxwell nunca habían donado o estado en contacto con el programa. Sin embargo, un ex empleado del programa, que pidió el anonimato, reveló que la relación de Djerassi con Isabel Maxwell y su visita a la isla eran temas conocidos por el personal y los residentes, aunque evitaban mencionarlo en presencia de Maxwell Djerassi.
El Djerassi Resident Artists Program, fundado en 1979 por el químico Carl Djerassi y su esposa, la autora Diane Middlebrook, se ha posicionado como uno de los residencias artísticas más reconocidas de la costa oeste. Su historia, que comenzó como un programa exclusivo para mujeres, continúa siendo relevante en un entorno artístico que ha enfrentado críticas por presuntas gestiones inadecuadas en años recientes.
Maxwell Djerassi, quien trabajó en el Departamento de Estado de EE.UU. con Hillary Clinton, expresó su incredulidad respecto a las crudas realidades de las acciones de Epstein, indicando que la visita fue una experiencia que él y Molesky, ambos alrededor de 27 años en ese momento, realizaron sin conocimiento de los horrores que se revelarían años después.
La conexión entre el mundo del arte y Epstein se ha ido desvelando con el tiempo, y aunque pocos individuos involucrados han enfrentado consecuencias directas, la comunidad sigue lidiando con las repercusiones de estas relaciones. En la actualidad, la atención se centra en cómo estas revelaciones afectarán a instituciones artísticas y en la búsqueda de la transparencia dentro de este ámbito.
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