Los asteroides se han posicionado en el imaginario colectivo a nivel mundial. No sólo por la divulgación científica, sino porque estos cuerpos celestes forman parte del panorama clásico de la ciencia ficción. Que llevó su imagen rocosas hasta las pantallas del cine en varias ocasiones. Pero, ¿por qué el 30 de junio se reconoce como el Día Internacional de los Asteroides?
Desde que se tiene registro, el universo ha maravillado al hombre, no por nada las primeras observaciones astronómicas fueron realizadas por civilizaciones antiquísimas. De todos los cuerpos celestes, entre los que nos resultan más familiares están los asteroides –conocidos también como meteoritos. Aunque el término sólo aplica hasta que alcanzan la superficie terrestre.
Precisamente con motivo del impacto de un asteroide contra la superficie del planeta. Es que la Organización de las Naciones Unidas (ONU) declaró, en diciembre del 2016. El 30 de junio como el Día Internacional de los Asteroides. Se escogió este día en conmemoración del evento ocurrido en Tunguska, Siberia. En 1908, y la celebración anual pretende concientizar a la sociedad sobre el peligro del impacto de asteroides.
La NASA
Según la NASA, existen 16 mil asteroides en las cercanías de la Tierra, y su impacto en el planeta representaría consecuencias catastróficas. El impacto en Siberia es el más grande desde que se tiene registro, seguido por el ocurrido en 2013, cuando un asteroide de 11 mil toneladas y 18 metros de diámetro. Que al estrellarse con la superficie terrestre liberó la misma cantidad de energía que la detonación de 440 mil toneladas de dinamita.
La Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre es la encargada de mantener bajo vigilancia los objetos próximos a la Tierra y considera que es necesaria una respuesta internacional ante esta amenaza. Abordar esta cuestión, incluida la identificación de los objetos que podrían colisionar con nuestro planeta y la preparación de medidas para mitigar los efectos, requiere una acción coordinada de la comunidad internacional para salvaguardar la seguridad pública.
Con esto en mente, en 2014 se crearon, con el apoyo de la Comisión sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos, la Red Internacional de Alerta de Asteroides y el Grupo Asesor para la Planificación de Misiones Espaciales.
En el caso de la primera, está encargada de crear planes de comunicación y protocolos detallados para evaluar las posibles consecuencias por la colisión de un asteroide y apoyar la planificación de la respuesta.
Por su parte, el Grupo Asesor es un foro de agencias espaciales que determina cuál es la tecnología necesaria para desviar objetos próximos a la Tierra, y consensuar las medidas para la defensa del planeta.
