El Barça, vigente campeón de Europa, está listo para dar el pistoletazo de salida a la nueva edición de la Liga de Campeones este miércoles a las 20:45 CET en el Palau Blaugrana. Su rival será el Skanderborg Aarhus, un equipo danés que debutará en esta prestigiosa competición. Este año, el formato de la Champions se ha ampliado a 24 equipos, lo que incrementa la emoción y la competitividad en el torneo.
Luego de una temporada brillante, en la que el Barça conquistó su decimotercera corona europea, el equipo entrenado por Carlos Ortega comenzará una fase inédita que incluye seis grupos de cuatro equipos cada uno, donde los dos primeros de cada grupo avanzarán a la ronda principal, que se compone de dos grupos de seis equipos.
El Barça ha inicio la temporada con buen pie, habiendo ganado la Supercopa de Cataluña y la Supercopa Ibérica por quinta vez consecutiva, tras derrotar al Sporting de Lisboa con un marcador de 39-34. No obstante, el verdadero termómetro de sus aspiraciones se medirá en esta competición europea, donde la presión y las expectativas siempre son altas.
Carlos Ortega reconoce el interés de mantener viva la llama de la victoria: “Todavía tenemos ganas de ganar. Los campeones son los campeones y todos quieren hacerlo bien”, comentó. Esta nueva temporada también verá la llegada de las únicas dos incorporaciones del equipo, Janus Smarason y Sergey Hernández, quienes buscarán aportar su talento a un bloque que conserva una fuerte base del equipo campeón, aunque sin algunas figuras clave como el central Domen Makuc y el portero Emil Nielsen.
Smarason tendrá la oportunidad de brillar en su primera gran noche europea con el Barça, mientras que Hernández, quien no participó en la Supercopa Ibérica debido a un permiso por el inminente nacimiento de su primer hijo, regresará al equipo para debutar ante su nueva afición. A pesar de su clara condición de favoritos, Ortega ha advertido sobre los peligros de subestimar al rival: “Es un partido de trampa”, afirmó.
El Skanderborg Aarhus llega a la Champions tras haber ocupando la tercera plaza en la liga danesa, beneficiándose así de un cupo concedido por la EHF. El equipo danés mantiene gran parte del núcleo que la pasada temporada compitió en la Liga Europa, y entre sus jugadores destacados se encuentra el lateral derecho islandés Kristjan Kristjansson, quien fue el máximo goleador del equipo. Además, el portero Magnus Petersen se perfila como una pieza clave; en su último enfrentamiento ante el Granollers, logró superar el 40% de paradas en la primera mitad, lo que dejó una gran impresión.
En resumen, el Barça se enfrenta a un nuevo reto en la Champions, en un partido que promete ser emocionante. Con una plantilla competitiva y la determinación de seguir cosechando éxitos, los azulgranas están ansiosos por demostrar que la gloria europea sigue siendo su objetivo.
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