El papa León XIV realizará una notable visita de Estado a Francia del 25 al 28 de septiembre de 2026, marcando el primer viaje de este tipo de un líder de la Iglesia católica al país en 18 años, según un anuncio reciente del Vaticano. La visita subraya el compromiso del papa con las naciones europeas de fuerte tradición católica, en contraste con su predecesor, Francisco, quien se enfocó en las periferias del mundo.
León XIV visitará la sede de la Unesco en París, un indicador del énfasis que el papa pone en la educación y la cultura, así como la importancia de las relaciones internacionales. Este viaje es parte de una agenda más amplia que incluye una visita a España programada para junio de 2026, evidenciando un giro en la diplomacia del actual pontificado hacia los grandes países europeos.
La visita se produce tras la invitación formal de las autoridades eclesiásticas francesas y del presidente Emmanuel Macron, quien reiteró la propuesta durante un acto en el Vaticano en abril de este año. Es un momento significativo, dado que la última visita de Estado a Francia fue en septiembre de 2008, cuando Benedicto XVI estuvo en el país.
Históricamente, el papa Francisco ha viajado a Francia en varias ocasiones, aunque esas visitas no fueron de carácter oficial. La falta de asistencia a la reinauguración de la catedral de Notre-Dame de París, programada para finales de 2024, resalta el enfoque selectivo del pontífice en temas de relevancia global sobre ceremonias religiosas.
Este viaje ilustra no solo el interés del papa León XIV por fortalecer la presencia de la Iglesia en Europa, sino también un intento de retomar puentes diplomáticos en un continente con profundas raíces católicas. La inminente visita promete revitalizar la relación entre la Santa Sede y Francia, así como con la comunidad internacional en general.
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