Se veía venir, y este miércoles se ha confirmado de manera definitiva. El último periódico de oposición que aún se publicaba en papel en Hong Kong, el Apple Daily, ha anunciado su cierre definitivo. Con su director, su propietario y otros altos cargos en prisión y sus cuentas congeladas. El diario que había resistido hasta ahora a las presiones de las autoridades locales y de Pekín. El fin de sus operaciones representa el golpe más duro hasta el momento contra la libertad de expresión en la antigua colonia británica desde la aprobación.
Según ha indicado el Consejo de Administración de la empresa propietaria del periódico, Next Digital, el cierre se hará efectivo no más tarde del próximo sábado, 26 de junio, debido a las “condiciones actuales” que imperan en el territorio autónomo.
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La decisión, que se esperaba que se anunciara el viernes tras una última reunión del Consejo, se ha precipitado tras la detención este miércoles del principal redactor de editoriales del periódico, Yeung Ching-kee, de 55 años, al parecer como sospechoso de colaborar con fuerzas extranjeras, uno de los delitos que la Ley de Seguridad Nacional castiga hasta con cadena perpetua.
A ambos se les denegó la libertad bajo fianza. También se congelaron las cuentas bancarias del diario, en las que se guardan 18 millones de dólares hongkoneses (unos dos millones de euros) y sin los cuales el medio de comunicación no podía pagar los salarios de sus empleados. Lai cumple actualmente una condena de catorce meses de cárcel por otros cargos relacionados con su participación en las protestas contra Pekín que paralizaron Hong Kong en 2019.
