Emisiones de azufre afectan arte rupestre Murujuga

El antiguo arte rupestre en Murujuga, también conocido como la Península Burrup, en Australia Occidental, ha sufrido un daño más extenso de lo que se había anticipado, a raíz de los contaminantes industriales presentes en las emisiones atmosféricas. Situada a aproximadamente 1,500 kilómetros al norte de Perth, Murujuga alberga una de las colecciones de petroglyphos más significativas y densas del mundo, con obras que datan de hace cerca de 50,000 años. Estos miles de grabados representan animales, figuras espirituales y relatos sagrados, cruciales para la cultura indígena de la zona.

Desde la década de 1950, Murujuga ha experimentado un crecimiento industrial significativo, convirtiéndose en uno de los mayores centros industriales de Australia Occidental. La construcción de una planta de fertilizantes y varias instalaciones de gas, incluida la operación de la planta de urea más grande del mundo, prevista para iniciar el próximo año, ha agravado la situación.

Un informe de monitoreo del arte rupestre, elaborado durante los últimos tres años por miembros de cinco grupos lingüísticos aborígenes de la península y más de 50 científicos de la Universidad de Curtin, ha revelado que los grabados más cercanos a estos proyectos industriales están sufriendo un deterioro más acelerado de lo habitual. Se ha observado que esta actividad actual no contribuye significativamente a la aceleración del daño.

El deterioro incluye cambios en la porosidad de las rocas, provocados por los niveles históricos de emisiones. Según el informe, el dióxido de azufre emitido por la quema de combustibles ha sido el contaminante más perjudicial para los petroglyphos. Ben Mullins, el científico principal del proyecto, destacó que "todos los combustibles de transporte y de envío contienen cierto nivel de azufre, y hay evidencia de que estos niveles fueron mucho más altos en las décadas de 1970 y 1980". Sin embargo, desde 2010, ha habido una notable reducción de los niveles de azufre en los combustibles utilizados en el transporte marítimo.

Este informe llega en un contexto donde el Ministro Federal de Medio Ambiente, Murray Watt, ha decidido extender el proyecto de gas de la Costa Noroeste hasta 2070, mientras que Murujuga ha sido incluida en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO. Belinda Churnside, directora de la Corporación Aborigen de Murujuga, expresó su confianza en que el programa de monitoreo está generando la evidencia necesaria para apoyar la protección a largo plazo del arte rupestre y el paisaje cultural. Afirmó que el reconocimiento como Patrimonio Mundial implica nuevas responsabilidades, y que se mantendrán los esfuerzos para garantizar que los valores culturales de Murujuga sean protegidos.

Un memorando de entendimiento entre la Corporación Aborigen de Murujuga y el gobierno estatal se encuentra actualmente vigente para financiar el monitoreo continuo del área más allá de 2026, aunque las negociaciones aún no se han finalizado. Churnside concluyó que, como propietarios tradicionales y custodios, son conscientes de que la protección de Murujuga requiere tanto conocimiento cultural como ciencia robusta. Estos hallazgos son un paso importante hacia una mejor comprensión del paisaje y su protección para futuras generaciones.

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