Hollywood bien podría volver a su momento de oscuridad y silencio.
La producción de películas y programas de televisión puede detenerse por completo si los trabajadores detrás de escena hacen huelga para protestar por lo que dicen es una carga de trabajo agotadora creada por el apetito voraz de la industria por el contenido.
La Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales programó una votación de autorización de huelga para el viernes después de que las conversaciones con los productores de cine y televisión se rompieron sobre los salarios, las condiciones de trabajo y la compensación pagada por trabajar en programas de transmisión.
Si los 60,000 miembros de IATSE se declaran en huelga, será la primera vez que los equipos de producción de Hollywood se retiren desde la Segunda Guerra Mundial.
“La gente está cansada. La gente quiere estar con sus familias. La gente quiere dormir”, dice G. Victoria Ruskin, una directora de arte asistente con sede en Nueva York que cambió de carrera porque ya no podía soportar las jornadas de 12 a 15 horas de trabajo como diseñadora de escenarios para películas y programas de televisión.
La última vez que hubo una interrupción de la producción en toda la industria, una huelga de escritores de 100 días en 2007, la economía del sur de California perdió aproximadamente 2,500 millones de dólares y miles de operadores de cámara, diseñadores de vestuario, fabricantes de utilería y otros representados por IATSE sufrieron pérdidas salariales por un total de 254 millones de dólares.
Los aplastantes horarios de trabajo en el centro de la disputa contractual son un subproducto de una economía de contenido en auge que finalmente ha vuelto a la plena producción en agosto después de las interrupciones causadas por la pandemia. La demanda de contenido fresco para atraer a los suscriptores a nuevos servicios de streaming está ayudando a avivar un frenesí de producción. Según el investigador Ampere Analysis, se proyecta que el gasto global para nueva programación alcance los 225 mil millones de dólares este año, un aumento de 60 mil millones respecto a hace cinco años.
Un miembro del sindicato describió una “cultura de las Olimpíadas de la opresión”, donde los trabajadores se jactaban de su capacidad para soportar jornadas de más de 12 horas.
“Las horas inseguras que trabajamos ya no son sostenibles”, dijo el vicepresidente de IATSE, Michael Miller, en una manifestación de fin de semana en Hollywood, donde miembros sindicales enmascarados se reunieron para pintar eslóganes de apoyo y símbolos sindicales en los automóviles. “Ya no es una insignia de honor trabajar dos días consecutivos de 16 horas y presumir de lo poco que dormiste”.
IATSE está buscando descansos obligatorios durante la producción para garantizar que sus miembros tengan tiempo para comer y descansar, así como los fines de semana libres. También busca mejorar los beneficios de las pensiones y la cobertura de salud, y pide que se pongan fin a las concesiones que el sindicato acordó en 2009, ya que los productores probaron nuevos modelos económicos para los llamados contenidos New Media que se distribuirán a través de Internet. El éxito de Netflix, Amazon y Disney + ilustra lo bien que está funcionando el “experimento”.
