En marcha por Rigi, la reina de las montañas

En 1842, el artista británico J. M. W. Turner, fiel a su máxima “la atmósfera es mi estilo”, pintó tres acuarelas de una montaña de los Alpes, en el centro de Suiza. En la Tate Gallery de Londres aún cuelga la más famosa de ellas: The Blue Rigi. No fue el único que sucumbió al magnetismo de la Rigi, montaña cuyas cumbres eran entonces un misterio de difícil acceso. En julio de 1897, Mark Twain volvió a Suiza. Acarreaba problemas económicos y el luto por la desaparición de su hija Susy. Twain y su esposa, Olivia, deseaban un lugar tranquilo donde recomponerse. Como él ya había escalado la Rigi en su primera visita 11 años antes, se instalaron en el pequeño pueblo de Weggis, a los pies del lago de los Cuatro Cantones y a la sombra de la montaña. Permanecieron 10 semanas. En una carta escrita ese verano anotó: “Un domingo en el cielo es ruidoso en comparación con esta tranquilidad”.

A la Rigi se la conoce con el sobrenombre de “la reina de las montañas”, y la mejor manera de acceder a ella es en ferri desde la vecina Lucerna hasta Vitznau. Una hora de trayecto por un lago suizo (o sea, una hora de equilibrio). Allí se toma el Rigibahn, que no es un medio de transporte cualquiera, sino el primer ferrocarril cremallera de montaña inaugurado en Europa y el motivo de este artículo, pues en 2021 se celebra el 150º aniversario de su primer viaje a las alturas. “Quiero transportar gente de todas partes a la cima para que también puedan disfrutar de la belleza de esta tierra”, dijo el ingeniero Niklaus Riggenbach. Muchos lo tomaron por loco. Pero patentó el invento y el 21 de mayo de 1871 remontó esta montaña con unos mochileros entregados y primerizos a los que, como demuestran los 1,8 millones de visitantes que acuden aquí cada año, no les han faltado imitadores. Tan en serio se lo han tomado los gestores de la Rigi que han rescatado del Museo Suizo de Transporte de Lucerna aquel tren a vapor y lo han vuelto a poner en marcha. En la web rigi.ch se detalla la lista de unos festejos que, a causa de la pandemia, se han prolongado a 2022.

Alucinante panorámica

Cualquiera que ocupe asiento en este mítico EngineNº 7 o en el actual Rigibahn entenderá que esto no va a ser una excursión de un instante. Uno se acuerda de escenas de dibujos animados, de los lápices de colores Alpino o de Nabokov, cuando fue a pasar un día al hotel Palace de Montreux y se quedó 16 años. Mientras se remonta la montaña se toma el pulso a una ascensión física y espiritual. La impaciencia clásica del viajero se manifiesta enseguida. Uno desearía que el tren se detuviera cada tres segundos para hacer una foto mejor sin saber que la calidad de las panorámicas aumenta parada a parada. Sin prisa, se van superando pendientes, estaciones y pueblos con excelentes postales del lago de los Cuatro Cantones. La experiencia ferroviaria dura unos 30 minutos. Una vez en la Rigi Kulm, a casi 1.800 metros de altura, se comprende la Rigi como una península prealpina rodeada de lagos: el de Lucerna (el de los Cuatro Cantones), el Zug, el Lauerz y otros 10 más. Como en el cuadro de Turner, es una cumbre apaisada y amplia en la que no existen aglomeraciones y donde las vistas se pierden por los picos de las montañas de los Alpes del Berner Oberland, como el Jungfrau y el Eiger, el macizo del Jura o la Selva Negra. La primera toma de contacto despliega una abundancia natural que de tan real parece mentira. No hay por qué no seguir a los que suben hasta la torre de telecomunicaciones, pero, en verdad, una vez aquí ya da igual adónde se mire, por dónde se vaya, qué se haga. No es la montaña más alta, ni mucho menos, pero sí la que atesora la panorámica de 360 grados más privilegiada, una atalaya desde la que en días claros pueden verse 24 de los 26 cantones de Suiza.

En invierno, los esquís, el trineo o las raquetas son complementos imprescindibles. Desde la primavera, las posibilidades de senderismo se multiplican. Estamos en un paisaje de importancia nacional, protegido, cuidado al milímetro, con 120 kilómetros senderizados, en los que no faltan paseos bien trazados y cómodos para recorrer en familia. También hay parques, por supuesto, como el Seilpark Rigi, con tirolinas, circuito de cuerdas o rutas de escalada; un lugar del que no es fácil luego sacar a los niños. Áreas como Rigi Kaltbad First o Wölfertschen First vienen acondicionadas para cochecitos y personas con movilidad reducida. Este recorrido ofrece vistas generosas y una impresionante variedad de flora alpina y de vida vegetal y geológica. Capítulo aparte merece el Blumenpfad, el camino de las flores —durante la época de floración aparecen señalizados hasta 200 tipos—. En el sendero se aprecia la típica roca conglomerada del monte Rigi, conocida como Nagelfluh, y conviene fijarse en flores como la Rigirollen (flor de globo) y, por supuesto, en las 37 especies de orquídeas nativas. No hay mejor final para esta ruta que el mirador de Känzeli, sin exagerar, la panorámica más impactante.