Las agencias de salud pública y seguridad alimentaria europeas han alertado de un gran brote activo de salmonela con casos confirmados en el último año en seis países y vinculado a huevos producidos en España. En total, han sido identificados 272 enfermos, 25 de los cuales (sobre los 80 de los que se conoce su evolución) han requerido hospitalización y dos han fallecido (uno en Francia y otro en España), según el informe de evaluación conjunto elaborado por dos organismos: el Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (ECDC y EFSA, respectivamente, en sus siglas en inglés).
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El documento detalla que las investigaciones empezaron en septiembre en Francia, cuando las autoridades sanitarias detectaron un incremento de casos de salmonelosis, infección que suele cursar de forma leve (fiebre, diarrea, dolor abdominal, náuseas y vómitos), pero que en personas mayores o con otras patologías causa complicaciones graves. La secuenciación genómica de las salmonelas aisladas de los enfermos reveló que todos los casos estaban causados por la misma cepa (Salmonella enterica, serotipo Enteritidis ST11), lo que motivó una investigación epidemiológica que llevó hasta productores españoles. Posteriormente, la trazabilidad de los alimentos permitió identificar tres granjas en las que ha sido aislada la cepa.
Según el informe, “tras la alerta lanzada por Francia, otros países reportaron más casos de Salmonella Enteritidis ST11″, varios de ellos relacionados con viajes a España y Francia. En total, Francia ha confirmado 216 casos, España 22, Países Bajos y Reino Unido 12 cada uno, Noruega siete y Dinamarca 3. La gran mayoría de casos se produjeron en los meses más calurosos del año, siguiendo un patrón estacional típico relacionado con las temperaturas ambientales más altas.
¿Qué origina la Salmonela?
La salmonela es una de las principales causas de gastroenteritis de origen alimentario en Europa y el serotipo Enteritidis es uno de los tres más comunes, según la literatura científica. Entre 2007 y 2020, el sistema de vigilancia europeo recopiló más de 573.000 infecciones por este tipo de salmonela, de los que al menos 549 fallecieron (en uno de cada cinco casos no hay información sobre la evolución del paciente), según datos del ECDC. Pese a ello, las medidas de vigilancia han logrado reducir en los últimos años a la mitad los más de 80.000 casos registrados en 2007, aunque la incidencia se ha estabilizado en los últimos años.
Aunque no todos los casos están relacionados con huevos, consumir estos alimentos poco cocinados o crudos sí es la forma más frecuente de contraer la infección incluso cuando el huevo está en aparentes buenas condiciones. Por ello, los expertos recomiendan consumirlos bien cocinados o extremar las medidas de higiene y el mantenimiento de la cadena de frío en aquellos usos en los que no son sometidos a elevadas temperaturas, como algunas salsas o en repostería. La bacteria que causa la enfermedad muere a los 70 grados.
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