Ucrania toma las medidas necesarias para proteger su país y cerrar los cielos ante los constantes ataque rusos, por lo que el presidente Volodímir Zelenski volverá de su viaje de Washington con una batería de defensa antiaérea y antimisiles Patriot apalabrados, uno de los sistemas más avanzados del mundo.
La batería Patriot y sus municiones, que a diferencia de otros sistemas proporcionados a Ucrania pueden interceptar y derribar los misiles balísticos de Rusia y también alcanzar objetivos mucho más lejanos —entre 40 y 160 kilómetros, según el tipo de misil utilizado—, será una de las armas occidentales más avanzadas que los aliados han entregado a Ucrania. Está incluida en el nuevo paquete de unos 1.850 millones de dólares en armas que Washington suministrará a Kiev y que también contiene morteros, munición adicional para sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS), lanzagranadas y armas pequeñas, municiones aéreas de precisión o blindados.
Rusia ha calificado la intención de desplegar los Patriot como una “provocación” y ha amenazado a Ucrania con lanzarse contra estos sistemas antimisiles que define como “objetivos legítimos”. Los Patriot están ya desplegados en 18 países, entre ellos varios de la OTAN, Israel o las fuerzas de Arabia Saudí y Emiratos Árabes en Yemen, y se considera como uno de los sistemas de defensa antiaérea y antimisiles más ansiados del mercado.
El envío de estos modernos sistemas móviles, que están generalmente diseñados para defender ciudades o infraestructuras críticas, había sido una de las líneas rojas que, hasta ahora, había marcado la Administración de Joe Biden en su apoyo a Kiev. Son muy caros: una sola batería cuesta alrededor de 1.000 millones de dólares y los misiles pueden costar varios millones cada uno —se calcula que un misil para Patriot cuesta tres veces más que uno para el sistema de misiles tierra-aire NASAMS, de los que Ucrania tiene dos—. También son relativamente escasos.
Sin embargo, los durísimos ataques aéreos de los últimos meses contra la infraestructura energética y civil ucrania en pleno invierno, que están ahondando todavía más el desastre humano en algunos puntos del país, y el acercamiento de Rusia a Irán y la perspectiva de que Teherán le suministre también misiles balísticos han inclinado a la Casa Blanca a cambiar de opinión.
Los sistemas Patriot
Patriot fue empleado contra misiles Scud de fabricación rusa durante la primera guerra del Golfo (1990-1991) y que han sido actualizados varias veces desde entonces, se componen de baterías móviles que incluyen un centro de comando, una estación de radar para detectar las amenazas y lanzadores. Su radar puede rastrear hasta 50 objetivos y ataca cinco de ellos a la vez, aunque se necesitan alrededor de 90 soldados para manejaros, según el CSIS, una organización especializada estadounidense. Las fuerzas estadounidenses entrenarán a los primeros soldados ucranios en el uso y el mantenimiento de estos sistemas antimisiles, probablemente en Alemania, apuntan fuentes de inteligencia occidental.
La entrega del sistema Patriot tiene también un importante componente simbólico. En Ucrania su envío se ve como una prueba de que Washington está dispuesto a mantener su apoyo. Y por ello, para garantizarlo, ha ideado Zelenski su viaje relámpago a Estados Unidos en su primera salida de Ucrania. Un viaje que se produce además tras su audaz y representativa visita a la ciudad de Bajmut, el punto más caliente de Donbás y donde se libran las batallas más sangrientas en las últimas semanas.
El nuevo anuncio de apoyo de Washington puede servir también de acicate para que otros aliados sigan el camino de Estados Unidos y envíen armas más avanzadas y de largo alcance, apuntan fuentes de inteligencia occidental. El sistema Patriot se unirá a otros sistemas de defensa aérea que los aliados occidentales han enviado a Ucrania, como los dos Sistemas Nacionales Avanzados de Misiles Tierra-Aire (NASAMS), enviados por EE UU; un sistema de defensa aérea S-300 entregado por Eslovaquia; o sistemas de lanzadores HAWK enviados por España y misiles para esa defensa antiaérea enviados por el Pentágono.
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