Expo recibe un nuevo satélite

Collector Mirka Serrato, en su caminata diaria por el próspero vecindario Gold Coast de Chicago, se encontró con Ramiro Verdugo, un jardinero que trabajaba en un imponente edificio neoclásico. Ambos, con raíces en América Latina, rápidamente hicieron buena química. Serrato estaba buscando un lugar para vivir y, a partir de esa conversación, terminó residiendo en ese apartamento durante tres años, antes de trasladarse a Dallas para estar más cerca de su familia en México. Sin embargo, nunca sintió que podría desprenderse del vibrante Chicago.

“Dejar Chicago no era una opción”, compartió Serrato en una entrevista reciente. “Ver el lugar vacío, después de todo lo que me ofreció, fue tortuoso”. Aunque su trabajo principal es en relaciones públicas, su formación en el Sotheby’s Institute la llevó a replantearse su conexión con la ciudad y su antiguo hogar. Decidió convertir el apartamento en un espacio para eventos artísticos y, en su búsqueda de un socio, conoció a Jonny Tanna, fundador de la galería Harlesden High Street de Londres, en una fiesta durante Art Basel. Así nacía una asociación prometedora.

Con miras a transformar su proyecto en realidad, Serrato y Tanna están listos para lanzar “Neighbors”, una nueva feria de arte que debutará del 8 al 12 de abril de 2026, coincidiendo con Expo Chicago. El evento se desarrollará en cuatro habitaciones del apartamento de Serrato, todo un recorrido íntimo de apenas 1,200 pies cuadrados, ubicado a pocos minutos de Navy Pier, donde se ha celebrado la Expo durante años. El enfoque de Neighbors será distintivo; no habrá muros de exhibición ni cubos blancos, sino que el espacio estará impregnado de toques femeninos, reflejando un hogar acogedor y artístico.

El apartamento, que una vez perteneció a la familia Goodman, importantes mecenas de las artes en Chicago, simboliza una manera de mantener viva la esencia de lo que significó para Serrato. “El arte solía habitar en espacios domésticos antes de ser institucionalizado”, reflexionó. “Espero que este espacio sirva a las galerías como una vez me sostuvo a mí”.

Neighbors contará con la participación de otras cinco galerías, incluidas Gathering (Londres), Hans Goodrich (Chicago), Post Times (Nueva York), Tureen (Dallas) y Weatherproof (Chicago). Jonny Tanna, con una vasta experiencia en la organización de ferias de arte, ha sido parte de numerosos eventos internacionales, y ahora, junto a Serrato, enfrentan el desafío de consolidar una feria satélite viable en Chicago, un objetivo que se ha probado difícil en años anteriores.

“Estamos tomándonos esto paso a paso”, mencionó Tanna sobre las expectativas de mantener una feria en Chicago. “Primero buscamos construir una alineación fuerte”. Su visión es crear algo que recuerde a la feria micro Paris Internationale, evitando un enfoque demasiado comercial y centrando la atención en obras más conceptuales.

El objetivo es atraer a un público interesado y generar una red local de coleccionistas, manteniendo el ambiente artístico que caracteriza a Neighbors. Además, ambos organizadores han trabajado en mantener los costos de participación razonables para que las galerías más pequeñas tengan una oportunidad en este nuevo emprendimiento. Este enfoque está diseñado para minimizar el riesgo y permitir que las galerías ofrezcan obras que se ajusten perfectamente al entorno único de la feria.

A medida que se asienta el plan de Neighbors, la sinergia entre Serrato y Tanna promete no solo revitalizar el espacio, sino también reforzar la conexión del arte con la vida cotidiana en Chicago. La successivamente estructurada selección de obras y galerías se enfocará en asegurar que Neighbors sea reconocida por la calidad y la curaduría cuidadosa, diferenciándose de otras ferias de arte contemporáneas.

Con la feria en el horizonte y un equipo decidido, el espíritu renovador de Serrato y Tanna podría marcar un hito en la escena artística de Chicago, reimaginando cómo el arte vive y respira en espacios residenciales, justo en el corazón de la ciudad.

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