Beatriz González, una figura fundamental en el arte contemporáneo latinoamericano, falleció el 9 de enero de 2026 a los 93 años en su hogar. La noticia fue confirmada por su galería, Casas Riegner, en Bogotá. Reconocida por su paleta vibrante y su uso radical de muebles como soporte para sus pinturas, González abordó la memoria colectiva de Colombia, plasmando en sus obras episodios políticos, violencia y pérdida.
Aunque su iconografía, influenciada por la cultura popular y las imágenes de amplia difusión, a menudo se asocia estéticamente con el Pop Art, González subrayó que esto era un malentendido de su trabajo. A diferencia de artistas como Andy Warhol y Richard Hamilton, que replicaron la cultura de consumo, ella adoptó una postura crítica, explorando la compleja relación entre el gusto y la clase social en el contexto colombiano.
Su trayectoria artística comenzó en 1962, usando reproducciones de obras clásicas como las de Diego Velázquez y Johannes Vermeer, colocándolas sobre muebles de acero industrial. Posteriormente, se inspiró en fotografías de periódicos y en láminas Molinari, que eran impresiones masivas de santos y escenas míticas utilizadas en la decoración de los hogares de clases trabajadoras en Colombia. Al elegir estas impresiones, González buscó entender cómo tales imágenes moldeaban la sensibilidad individual.
En una entrevista de 2020, la artista comentó: “Descubrí que hay placer en mirar objetos que son ostentosos y de mal gusto. El mal gusto puede coexistir con el buen gusto; las personas intentan separarlos, pero están inevitablemente entrelazados. El kitsch es parte de mi trabajo”.
La violencia y el trauma fueron temas centrales en su obra. “Auras Anónimas” (2007-2009), exhibida en el Cementerio Central de Bogotá, representó el clímax de su búsqueda de la memoria. Frente a la amenaza de demolición de los columbarios que albergaban a víctimas anónimas, luchó junto con la artista Doris Salcedo por preservar ese sitio, creando 8,957 lápidas con siluetas negras de figuras transportando a los fallecidos, en honor a los desaparecidos de Colombia.
González no solo fue una artista destacada, sino también una historiadora del arte apasionada, particularmente por la pintura de paisajes del siglo XIX. Nació el 16 de noviembre de 1932 en Bucaramanga, trasladándose a Bogotá en 1956 para estudiar arquitectura en la Universidad Nacional. De 1978 a 1983, trabajó en el programa educativo del Museo de Arte Moderno de Bogotá (MAMBO) y fue curadora principal en el Museo Nacional de Colombia entre 1989 y 2003.
Su carrera internacional incluyó participaciones en eventos destacados, como la 11ª Bienal de São Paulo en 1971 y Documenta 14 en 2017. En 2023, el Museo Universitario Arte Contemporáneo en Ciudad de México presentó una exposición que luego viajó al De Pont Museum en los Países Bajos. Una retrospectiva organizada por el Pérez Art Museum Miami (PAMM) y el Museum of Fine Arts de Houston, en 2019, tuvo su última parada en Bogotá en 2020.
Lotte Johnson, curadora asociada en la Barbican Art Gallery de Londres, destacó a González como una “extraordinaria artista y pensadora”, cuya obra sigue resonando al criticar la dominancia de la historia del arte occidental. Catalina Casas Riegner, galerista de González desde 2012, se comprometió a seguir promoviendo su trabajo, recordando que “aún hay tanto por explorar” en su legado.
El fallecimiento de Beatriz González representa una notable pérdida para el mundo del arte, pero su impacto y su exploración de la memoria colectiva perdurarán en sus obras y en las discusiones sobre el arte contemporáneo en Latinoamérica.
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