La emoción por el Mundial 2026 ya comienza a generarse, y una de las tradiciones más anticipadas de cada torneo es la designación del temido “grupo de la muerte”. Este término se refiere a las agrupaciones donde se enfrentan selecciones con alto calibre desde la fase de grupos. Este Mundial verá cambios significativos, como el incremento de participantes de 32 a 48 selecciones, aunque el análisis de la compañía de estadísticas deportivas Opta revela que esa tradición se mantiene viva.
Según este estudio, el “grupo de la muerte” del Mundial 2026 es el Grupo I, que contiene a potencias como Francia, Senegal, Irak y Noruega. Francia, con su rica historia en la competencia —campeón en 1998 y 2018—, se posiciona como un serio favorito, respaldado por su ranking en el top 10 de la FIFA. Sin embargo, las selecciones rivales han mostrado un rendimiento notable gracias a jugadores sobresalientes.
El análisis de Opta, que evalúa distintos aspectos del rendimiento futbolístico, otorgó al Grupo I una calificación promedio de 81.8. En esta evaluación, Francia se destacó con una puntuación impresionante de 98.6, siendo la segunda mejor valorada del estudio, solo detrás de España, que obtiene un 100. Senegal sigue con 81.7, Noruega con 80.1, e Irak con 66.9. Es digno de mención que Senegal se posiciona como la segunda mejor selección africana del torneo, justo detrás de Marruecos, que cuenta con una calificación de 85.3.
Francia llega a este Mundial después de dos finales consecutivas, habiendo sido campeona en 2018 y subcampeona en 2022. En las eliminatorias europeas, mostró un rendimiento exitoso, con cinco victorias y un empate, anotando 16 goles y recibiendo solo 4. Liderados por Didier Deschamps, los franceses han demostrado que son una fuerza formidable, con la plantilla más valiosa del torneo, alcanzando un valor de 1,520 millones de euros, superiores a Inglaterra y España.
El primer desafío de Francia en el Mundial será ante Senegal el 16 de junio. El historial de encuentros entre estas selecciones es notable, ya que se enfrentaron en la inauguración de Corea-Japón 2002, donde Senegal sorprendió al ganar 1-0. El equipo senegalés, con figuras como Sadio Mané, Kalidou Koulibaly, Nicholas Jackson y Pape Matar Sarr, llega con gran motivación después de finalizar su eliminatoria invicta.
El 22 de junio, Francia se medirá con Irak, que regresa a un Mundial después de 40 años. Aunque en teoría es el rival más débil del grupo, los iraquíes poseen un sólido impulso al querer dejar atrás décadas sin participar. Finalmente, el 26 de junio, Francia se enfrentará a Noruega, que llegó al Mundial con un excepcional récord de victorias en sus eliminatorias, encabezada por la estrella Erling Haaland.
Cabe destacar que en el Mundial 2026, los líderes y sublíderes de grupo se clasificarán directamente a la ronda de eliminación, junto con los ocho mejores terceros lugares, lo que promete un torneo emocionante y lleno de sorpresas. Con un grupo tan competitivo, la atención estará firme en cómo las selecciones se perfilan para superar las primeras etapas y avanzar en esta prestigiosa competencia.
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