Francia y México intercambian préstamos de códices coloniales.

Durante la visita del presidente francés Emmanuel Macron a México en noviembre, se llevó a cabo un acuerdo significativo entre él y la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum: un intercambio temporal de dos codices coloniales. Se trata del Codex Azcatitlán, custodiado en la Bibliothèque Nationale de France desde 1898, y el Codex Boturini, que se encuentra en la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia de México. Estos documentos son raramente exhibidos y su circulación es escasa debido a las preocupaciones de conservación.

Este intercambio no solo celebra el 200 aniversario de las relaciones diplomáticas entre ambos países, sino que también reaviva un debate en curso sobre la restitución de codices a México, incluidos el Codex Borbonicus, que se conserva en la Bibliothèque de l’Assemblée nationale en París. Ambos codices en préstamo narran la migración de los Mexica desde Aztlán hasta Tenochtitlan. El Codex Boturini, datado en el siglo XVI, se enfoca en la migración mítica y lleva el nombre del historiador italiano Lorenzo Boturini, quien coleccionó documentos antes de ser obligado a abandonar Nueva España en 1743. El Codex Azcatitlán, inicialmente considerado del siglo XVI, fue redatado en 2017 por la académica María Castañeda de la Paz, quien lo ubicó en la segunda mitad del siglo XVII. Este último, además de describir la migración Mexica, también ilustra a los gobernantes indígenas, la conquista española y los años iniciales bajo el dominio colonial.

Castañeda expone que Azcatitlán se basa en modelos previos, incluyendo el Boturini, reflexionando sobre las dinámicas indígenas en Nueva España. El codex también fue parte de la colección de Boturini y, tras varios cambios de propietario, fue adquirido por el coleccionista francés Eugène Goupil, quien lo donó en 1898.

El esfuerzo por recuperar estos importantes documentos es parte de una campaña más amplia de repatriación, liderada por el expresidente Andrés Manuel López Obrador. En 2020, la esposa de Obrador, Beatriz Gutiérrez Müller, solicitó préstamos del Codex Borgia y el Codex Vaticanus al Vaticano. Sin embargo, en 2021, el papa Francisco decidió donar facsímiles de estos codices en lugar de los originales. Sheinbaum destacó que lo que más interesa es la repatriación de los codices, ya que son esenciales para la identidad cultural de México.

Desde 2023, grupos Indígenas, como el pueblo nahñu de origen otomí en Hidalgo, han solicitado la restitución del Codex Borbonicus, que ha permanecido en la Bibliothèque de l’Assemblée Nationale desde 1826. Esta demanda de restitución no solo busca regresar un importante objeto cultural, sino que actúa también como una manifestación del poder de los pueblos indígenas contemporáneos.

No obstante, los trámites para la restitución se enfrentan a desafíos. Un proyecto de ley pendiente en Francia estipula que las solicitudes de restitución deben referirse a objetos adquiridos entre 1815 y 1972 que se consideran robados, saqueados o vendidos bajo coacción, lo cual podría complicar aún más el proceso. En México, las dificultades persisten, ya que la repatriación de codices depende de la buena voluntad, dado que la mayoría de estos fueron adquiridos antes de la ley de patrimonio de 1972, que se alinea con la convención de la UNESCO de 1970.

Las repercusiones del intercambio de codices entre México y Francia son todavía inciertas. Aunque el préstamo podría verse como una señal positiva, la lucha demanda que estas piezas de historia regresen permanentemente a su hogar. La insistencia de quienes abogan por la restitución es clara: la negociación debe llevarse a cabo en un marco que reconozca el valor cultural e histórico de estos documentos para México.

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