Un equipo de investigadores en la Universidad de Kyushu, Japón, identificó una molécula que puede fortalecer la señal encargada de activar la reparación muscular, un proceso que se debilita con el envejecimiento1. En experimentos de laboratorio, el compuesto aumentó más del doble la capacidad de una proteína esencial para conectar con su receptor celular, lo que podría mejorar la regeneración muscular en adultos mayores1.
El reto de la reparación muscular en el envejecimiento
Con el paso de los años, los músculos esqueléticos pierden fuerza y capacidad de recuperación, desarrollando tejido cicatricial, acumulando grasa y perdiendo fibras especializadas en movimientos rápidos y potentes1. Estos cambios dificultan actividades cotidianas y reducen la movilidad y la independencia física1. La reparación muscular depende de células madre especializadas llamadas células satélite, que permanecen inactivas hasta recibir una señal de daño o necesidad de regeneración1.
Una proteína clave en este proceso es el factor de crecimiento de hepatocitos (HGF, por sus siglas en inglés), que activa las células satélite al unirse a su receptor c-met en la superficie celular1. Sin embargo, con la edad, este sistema se vuelve menos eficiente debido a modificaciones químicas en la proteína HGF1.
El papel de la nitración y el hallazgo japonés
Investigaciones previas del mismo grupo mostraron que la HGF puede sufrir nitración, una modificación química que altera su estructura y reduce su capacidad de activar las células satélite1. En particular, la nitración en los sitios Y198 y Y250 afecta la unión de HGF con el receptor c-met1. Esto implica que, aunque el organismo siga produciendo HGF, su función podría verse limitada por estos cambios químicos, contribuyendo a la pérdida muscular relacionada con la edad1.
El equipo liderado por el profesor Ryuichi Tatsumi probó dos compuestos antioxidantes: glutathione trisulfide (GSSSG) y lipoic acid trisulfide (LASSS), ambos de la familia de los trisulfuros1. Si bien ambos compuestos redujeron la nitración de HGF, fue el LASSS, en una concentración más alta, el que sorprendió al aumentar más del doble la afinidad de HGF por su receptor c-met, creando lo que los investigadores llaman 'Super HGF'1.
¿Qué significa el 'Super HGF' para la ciencia?
Los investigadores destacan que se requieren más estudios para confirmar si este efecto se traduce en beneficios clínicos para personas mayores1.
Lo que dicen otros estudios sobre el músculo envejecido
La sarcopenia, la pérdida progresiva de masa y fuerza muscular asociada a la edad, afecta la movilidad y calidad de vida de los adultos mayores2. El ejercicio es reconocido como una intervención eficaz para manejar la sarcopenia, en parte porque induce la liberación de moléculas señalizadoras llamadas exerquinas, que regulan la regeneración muscular y otros procesos2.
La investigación sobre exerquinas y su papel en la fisiología muscular sugiere que comprender estos mecanismos podría abrir nuevas vías terapéuticas, especialmente para quienes no pueden realizar actividad física regular2.
Fuentes
Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:
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Datos basados en información reportada originalmente por ScienceDaily.
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