Las impresoras 3D pueden colocarse en espacios pequeños como una mesa de noche, pero esto no significa que sea un lugar adecuado para su uso prolongado. Cada impresión puede durar varias horas y estar cerca de la impresora implica inhalar partículas y gases que esta emite.
Incluso el filamento PLA, considerado común y más seguro, libera partículas en el aire y compuestos orgánicos volátiles (COV) al calentarse. Por ello, imprimir durante la noche en un dormitorio no es recomendable y un espacio de trabajo en casa requiere una planificación adecuada más allá de un rincón del escritorio.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) señala que las impresoras de filamento emiten partículas ultrafinas que pueden penetrar profundamente en el sistema respiratorio, además de gases que pueden ser dañinos al inhalarse. En pruebas realizadas en 2026 con 17 filamentos comerciales, el ABS emitió más partículas que el PLA convencional, aunque las emisiones variaron según la marca, la temperatura de la boquilla y los aditivos.
Aunque cambiar a PLA reduce la cantidad de partículas emitidas, no elimina el riesgo de exposición prolongada. Estudios de laboratorio con células del sistema respiratorio humano expuestas a emisiones de impresoras PLA y ABS mostraron cambios relacionados con inflamación y estrés celular, aunque no se ha determinado el impacto a largo plazo en personas ni un nivel seguro de exposición en el hogar.
En cuanto a las impresoras de resina líquida, el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) advierte que la resina sin curar puede causar reacciones en la piel o asma. También existen riesgos durante el lavado y curado de las impresiones, especialmente al usar solventes.
NIOSH recomienda usar un cuarto separado o taller con ventilación que expulse el aire al exterior, en lugar de un dormitorio. Un garaje puede ser adecuado si cuenta con ventilación adecuada y las condiciones de humedad y temperatura no afectan las impresiones. Mantener la impresora alejada del escritorio reduce el tiempo cerca de ella, pero la distancia no sustituye la ventilación.
Para oficinas en casa, una caja con ductos que saquen el aire al exterior puede capturar las emisiones cerca de la fuente, mientras que solo abrir una ventana puede no eliminar eficazmente las partículas y gases. NIOSH sugiere capturar las emisiones lo más cerca posible de la impresora y minimizar el tiempo junto a ella durante su funcionamiento.
Los filtros tienen limitaciones. Los filtros HEPA capturan partículas y el carbón activado puede filtrar algunos COV si la cantidad es suficiente, pero ninguno garantiza la seguridad en una habitación sin ventilación adecuada. Además, el uso de cajas, ductos y filtros de reemplazo incrementa los costos.
Para impresiones ocasionales, puede ser más conveniente usar un servicio de impresión local si no se dispone de un lugar adecuado para la impresora. NIOSH también recomienda mantener las impresoras alejadas de materiales inflamables y contar con detectores de incendio en las áreas de impresión.
Datos basados en información reportada originalmente por engadget.com.
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