El insomnio en personas mayores trasciende la simple falta de descanso; recientes investigaciones apuntan a que este trastorno del sueño podría estar vinculado a un deterioro metabólico que arriesga el desarrollo de diabetes tipo 2. En México, donde millones de personas ya enfrentan esta enfermedad, los expertos subrayan la necesidad de mejorar la calidad del sueño como un imperativo para evitar complicaciones adicionales.
La diabetes tipo 2 representa un desafío significativo para la salud pública en el país. Según datos del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), hasta finales de octubre de 2025, más de 7 millones de detecciones han tenido lugar, y se estima que 14 millones de adultos de entre 20 y 79 años viven con este padecimiento. México se posiciona como el segundo país de América con la mayor cantidad de adultos diabéticos, solo detrás de Estados Unidos. En este contexto, la relación entre la calidad del sueño, el metabolismo y el envejecimiento adquiere especial relevancia, dado que los problemas de descanso son comunes en la población mayor.
La Dra. Nadia Alejandra Rivero Segura, investigadora del Instituto Nacional de Geriatría (INGER), ha dedicado su trabajo a desentrañar cómo el insomnio impacta la salud de los adultos mayores, analizando desde sus mecanismos moleculares hasta sus efectos metabólicos y cognitivos. Se ha confirmado que la falta de sueño y un sueño fragmentado no son meras molestias; afectan la regulación hormonal, elevan el estrés oxidativo y reducen la sensibilidad a la insulina. Según la Dra. Rivero Segura, “Dormir mal altera el metabolismo de la glucosa”, lo que puede desencadenar resistencia a la insulina y, en última instancia, diabetes tipo 2.
El fenómeno es particularmente grave en adultos mayores, cuyos cuerpos ya enfrentan los inevitables desafíos del envejecimiento. La pérdida de masa muscular, junto con una menor eficiencia metabólica y alteraciones del ritmo circadiano, aumenta su vulnerabilidad. Investigaciones recientes en su laboratorio indican que el insomnio puede acelerar el proceso biológico de envejecimiento, llevando a individuos de 70 años a tener características celulares de personas de 90 o 100.
Afrontar este problema exige atención tanto por parte de las familias como de los profesionales de la salud. La Dra. Rivero Segura ofrece recomendaciones clave para adultos mayores y sus cuidadores. Primero, es esencial mantener horarios regulares de sueño y asegurarse de dormir entre 7 y 8 horas, un mito común es que deben dormir menos. También sugiere evitar el uso de pantallas antes de acostarse, ya que la luz azul retrasa la producción de melatonina. Asimismo, se recomienda limitar el consumo de café y azúcar después de las 6 p.m., realizar actividad física moderada y priorizar una dieta rica en triptófano, presente en nueces y semillas.
Además, es crucial identificar señales de alerta que puedan indicar problemas de sueño, como despertares frecuentes, dolor, fatiga matutina e irritabilidad. La Dra. Rivero Segura enfatiza la importancia de buscar atención profesional, sugiriendo clínicas del sueño y evitando el uso de benzodiacepinas, en favor de la terapia cognitivo-conductual para el insomnio.
Es fundamental evitar el uso de alcohol y medicamentos para inducir el sueño. Aunque algunas prácticas pueden parecer útiles, como el consumo de alcohol, acaban comprometiendo la calidad del sueño, deshidratando al individuo y ocasionando malestar al día siguiente. Además, la doctora advierte sobre el uso excesivo de suplementos como melatonina, que se ha vinculado a problemas como la osteoporosis, y el citrato de magnesio, el cual puede afectar la función renal, especialmente en diabéticos.
Se requiere un enfoque preventivo integral que abarque la evaluación del sueño durante las consultas relacionadas con la diabetes, la educación de cuidadores y la implementación de programas de salud pública que unan sueño, envejecimiento y metabolismo. El insomnio no debe ser visto como un simple inconveniente; es un factor que puede acelerar la diabetes tipo 2 y deteriorar la calidad de vida. Dormir bien es esencial no solo para descansar, sino también para mantener una salud integral y asegurar un envejecimiento más saludable.
Gracias por leer Columna Digital, puedes seguirnos en Facebook, Twitter, Instagram o visitar nuestra página oficial. No olvides comentar sobre este articulo directamente en la parte inferior de esta página, tu comentario es muy importante para nuestra área de redacción y nuestros lectores.
