Japón vivió momentos de confusión el viernes tras la emisión de una alerta sísmica que advertía sobre un terremoto de magnitud 9.9, la más fuerte de la historia registrada. Sin embargo, la Agencia Meteorológica de Japón corrigió la información minutos después, cancelando la alerta y confirmando que la magnitud real del sismo fue de 6.9, según el Servicio Geológico de Estados Unidos1.
El error, atribuido a una confusión sobre la ubicación del epicentro, no provocó daños generalizados ni víctimas, aunque sí llevó a que personas buscaran refugio de manera innecesaria en distintas partes del país1.
Cómo ocurrió el error en la alerta
La Agencia Meteorológica de Japón explicó que la cifra errónea de magnitud 9.9 se debió a que el sistema confundió la ubicación del epicentro, ubicándolo inicialmente en las islas Kuriles, cuando en realidad el sismo se originó cerca de la península de Kamchatka, al este de Rusia, a cientos de kilómetros de distancia1.
Ayataka Ebita, director de la división de observación de terremotos y tsunamis, informó en rueda de prensa que el error está bajo investigación y descartó que se tratara de un ciberataque1.
Funcionamiento y antecedentes del sistema de alerta
El sistema de alerta temprana de terremotos en Japón utiliza miles de sismómetros distribuidos por tierra y mar, capaces de detectar ondas sísmicas en segundos y emitir alertas rápidamente1.
Shigeki Aoki, director de la división de ingeniería sísmica y volcánica de la agencia meteorológica, señaló que el sistema calcula la magnitud con base en el epicentro estimado, lo que en esta ocasión llevó al fallo por la localización incorrecta1.
Errores similares han ocurrido antes: en 2013, una alerta por un supuesto terremoto de magnitud 7.8 en la prefectura de Nara resultó ser una sobreestimación, y en 2018, otra alerta advertía de un sismo frente a la costa de Ibaraki que fue mucho más débil de lo previsto1.
Reacciones y efectos en la población
Tras la emisión de la alerta, las pantallas y teléfonos en Japón se iluminaron con advertencias de buscar refugio, lo que generó confusión y llevó a algunas personas a resguardarse sin necesidad1.
En redes sociales circularon videos de personas refugiándose en un complejo de Disney cerca de Tokio y comentarios sobre la alerta en estaciones de tren1.
Las autoridades confirmaron que no hubo trastornos generalizados ni daños importantes tras el incidente1.
Japón, país propenso a terremotos
Japón registra alrededor de 1,500 terremotos al año, según la Universidad de Tokio, y cuenta con uno de los sistemas de alerta sísmica más avanzados del mundo1.
El terremoto más fuerte en la historia de Japón ocurrió en marzo de 2011, con una magnitud de 9.1 y un tsunami que devastó la costa noreste del país1.
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Fuentes
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Datos basados en información reportada originalmente por Diario de Yucatán.
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