En un reciente giro de los acontecimientos que ha capturado la atención del mundo del arte, un juez de Nueva York ha emitido una decisión crucial relacionada con un cuadro de Amedeo Modigliani, robado por los nazis. El magistrado, Justice Joel M. Cohen, ordenó a David Nahmad, un conocido comerciante de arte y millonario, devolver la obra titulada Seated Man with a Cane a sus legítimos herederos. Esta sentencia, dictada el pasado martes, abre una nueva fase en un litigio que ya se extiende durante varios años.
Cohen destacó que, bajo la ley de Nueva York, los herederos tienen derecho a recibir intereses desde el momento en que fueron despojados del cuadro. Esta adjudicación podría aumentar enormemente el monto total que recibirán, aunque aún se está evaluando el valor exacto de la obra. La corte ha programado una audiencia para septiembre, donde se determinará el valor actual de la pintura, que probablemente influirá en la compensación final.
Este caso se remonta a la historia de Oscar Stettiner, un comerciante de arte judío que dejó atrás la pintura al escapar de París ante la ocupación nazi. En junio, Cohen dictó que el cuadro pertenecía a la herencia de Stettiner, allanando el camino para su restitución. Sin embargo, una decisión reciente de la División de Apelaciones otorgó una suspensión provisional, permitiendo a los Nahmad retener la custodia mientras se evalúan sus opciones legales.
Lo llamativo de la decisión reciente es la clara reticencia del juez a la conclusión, ya que reconoció que no existe evidencia de que Nahmad supiera que la pintura había sido robada cuando la compró en una subasta en 1996. A pesar de esto, el marco legal que rige el caso le impide modificar o reducir la cantidad de intereses que se deben a los herederos.
La disputa hacia el siguiente paso no es simplemente sobre la propiedad del cuadro. En vez de eso, se centra en los costos potenciales que Nahmad podría enfrentar mientras el caso avanza en apelación. Hasta ahora, las valoraciones de la pintura han oscilado: los herederos estimaron su valor en 20 millones de dólares al momento de presentar la demanda en 2014, mientras que la defensa de Nahmad sostiene que su valor es solo de 6.5 millones.
El abogado de los Nahmad, Luke Nikas, ha manifestado que este fallo suscita consideraciones apelativas significativas. Argumenta que el tribunal impuso responsabilidad sin un juicio, a pesar de haber presentado evidencia documental y testimonios que, según él, demostrarían que Seated Man with a Cane no es la misma pintura que poseía Stettiner.
Nikas concluyó que la familia Nahmad actuó de buena fe y mereció ser escuchada en los tribunales. Con el eco de esta larga batalla legal aún resonando, el desenlace final de este caso seguirá capturando la atención tanto de los amantes del arte como de los observadores legales. El próximo mes de septiembre se espera con anticipación, ya que podría concluir este intenso capítulo de restitución de arte.
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