Kairos Power recibe hasta $100M de Samsung para reactor nuclear.

Kairos Power ha seleccionado a la firma de ingeniería Samsung C&T para ayudar en la construcción de su reactor demostrativo de 50 megavatios para Google, el cual la startup nuclear tiene como objetivo completar para el año 2030.

Dentro del acuerdo, Samsung C&T realizará una inversión en capital en Kairos, además de proporcionar servicios de ingeniería “en especie”, lo que suma un total de hasta $100 millones, según informó Kairos Power el lunes. De esta suma, $70 millones corresponden a la inversión en capital, indicó un portavoz de Kairos a TechCrunch.

Samsung C&T tiene experiencia en la construcción o asistencia en la edificación de aproximadamente una docena de reactores nucleares en todo el mundo.

Kairos es parte de una nueva oleada de startups nucleares que se han beneficiado del aumento en la demanda de energía de los centros de datos de inteligencia artificial. Google firmó un acuerdo con la empresa en otoño de 2024, solicitando a Kairos la construcción de reactores nucleares capaces de generar cerca de medio gigavatio de electricidad para 2035.

Actualmente, Kairos está construyendo dos reactores en Oak Ridge, Tennessee. El primero, Hermes 1, es un demostrador de baja potencia que permitirá a la empresa perfeccionar su diseño comercial. El segundo, Hermes 2, será el primer reactor a escala comercial de Kairos. La producción de Hermes contará como los primeros 50 megavatios de su acuerdo con Google.

La startup recibió la aprobación de la Comisión Reguladora Nuclear para construir los reactores en noviembre de 2024. Se espera que Hermes 2 comience a operar en 2030, cumpliendo así con su acuerdo original con Google.

Hermes 2 será un reactor de alta temperatura enfriado por sales de fluoruro, un diseño que ha sido considerado durante años pero que nunca se ha construido a escala comercial. Las sales de fluoruro poseen altos puntos de ebullición, lo que ayudará a mantener bajos los niveles de presión. Esto, a su vez, limitará el riesgo de explosiones por alta presión en caso de fallos en alguna de sus partes.

La startup también está utilizando una forma de combustible nuclear relativamente nueva, conocida como TRISO, que encapsula pequeñas semillas de combustible de uranio en capas de cerámica y carbono, las cuales se cargan en esferas del tamaño de una bola de billar. La disposición está diseñada para prevenir desastres nucleares.

Kairos tiene aproximadamente cinco años para poner en marcha su primera planta de energía, un plazo que, aunque acelerado, es manejable dentro de la industria nuclear. Para cumplir con los términos de su acuerdo con Google, Kairos deberá avanzar aún más rápido en los reactores posteriores, algo en lo que Samsung C&T podría ser de gran ayuda.