#Dakar #TobyPrice | Kevin Benavides (34 años), natural de Salta, se llevó su segunda estatuilla del tuareg, que suma a la del 2021. El argentino derrotó en una auténtica ‘final’ al sprint a su compañero de equipo Toby Price, incapaz de seguir la estela de Kevin en los 136 km de la última especial.
Cuando empezó la jornada, Price lideraba la clasificación con 12 segundos de ventaja. En 33 km, Benavides se situó a la par en medio del barrizal, en una especial rápida con muchos tramos sobre la arena de la playa. “Ha sido increíble, muy duro. Intenté ser constante y lo peleé mucho”, declaró. En la cronometrada final contó hasta 18 sobresaltos y fue al límite para ganar. Le dedicó la victoria a Paulo Gonçalves, su excompañero y mentor en Honda fallecido en la edición de 2020. El argentino es el quinto piloto que gana con dos marcas distintas (Honda y KTM) tras Edi Orioli, Cyril Neveu, Richard Sainct y Sam Sunderland. Price, que aspiraba a levantar su tercer Touareg, se tuvo que resignar: “Es lo que hay. Es muy frustrante perderlo el último día, pero me alegro por Kevin”, comentó. Se saltó tres puntos de referencia “por metros” y se dejó 55 segundos en meta respecto al campeón, que firmó su segundo triunfo de etapa en el rally.
Ganador del Dakar 2021, Benavides fue el primer sudamericano en ganar la prueba y el primer argentino en ganar una etapa en categoría de motos en 2016, justo en el año de su debut. Celebró su cumpleaños el día 9 en Riad, coincidiendo con el día de descanso de la competición. Estuvieron allí todos sus compañeros de equipo, unos cuántos ya que KTM participa bajo tres marcas distintas en el rally y ha dominado una vez más la clasificación general. Su hermano, Luciano, de 27 años, estuvo allí para celebrar y fue, además, el piloto con más victorias (3) de la edición con su Husqvarna. El estadounidense Skyler Howes, tercer clasificado con la marca sueca propiedad del grupo austríaco, completó el podio de la intensa y trepidante prueba de motos a cinco minutos.
La categoría de motos animó la cuarta edición del Dakar en Arabia Saudí. Hubo cambios constantes de liderato y diferencias muy cortas en la general. En total, nueve ganadores distintos en 13 etapas -la séptima fue cancelada por mal tiempo-, entre ellos Joan Barreda. El castellonense terminó abandonando y en el hospital con una vértebra rota durante la novena etapa en la que puede ser su última participación. El mejor español en la clasificación, el salmantino Lorenzo Santolino (Sherco), fue noveno a casi una hora y veinte del ganador.
Después de terminar la edición de 2022 entre lágrimas por una rotura de motor en su estreno con KTM, este domingo pudo tocar el cielo otra vez a orillas del Golfo Pérsico, muy cerca de Dammam. Su nombre quedará inscrito en la historia. También su sonrisa, y es que en 2021 tuvo que hacerse las fotos en el podio con la mascarilla. Benavides es el duodécimo motorista que se proclama dos veces campeón del Dakar.
Gracias por leer Columna Digital, puedes seguirnos en Facebook, Twitter, Instagram o visitar nuestra página oficial.
La nota precedente contiene información del siguiente origen y de nuestra área de redacción.
