La School of Visual Arts (SVA) de Manhattan ha tomado la decisión de cerrar su programa de maestría en curatorial practice después de 14 años de funcionamiento. La salida del programa se produce al mismo tiempo que su fundador y actual director, Steven Henry Madoff, se prepara para retirarse en mayo de 2027. El cierre fue anunciado recientemente, generando inquietudes sobre el futuro de los estudiantes y el personal de una institución que ha forjado importantes vínculos en el mundo del arte contemporáneo.
El programa de dos años, que matriculó 14 estudiantes de primer año el otoño pasado, dejó de aceptar nuevas solicitudes, como se precisa en un comunicado en el sitio web del departamento. En un correo electrónico enviado a toda la facultad, Madoff reveló que la decisión de terminar con la titulación se tomó tras una conversación con el presidente de la SVA, David Rhodes, quien optó por cancelar el programa debido a los “desafíos financieros” que la escuela enfrenta actualmente. Esta situación financiera complicada ya había llevado a la institución a despedir a 30 miembros del profesorado el pasado agosto.
La incertidumbre sobre el futuro del cuerpo docente del programa también es un tema de preocupación. La mayoría de los educadores en la SVA son trabajadores adjuntos contratados, quienes recientemente lograron organizarse en un sindicato. No obstante, la negociación de un contrato inicial está en proceso, lo que agrava aún más la inestabilidad de la situación laboral. Joan Hilty, miembro del comité de negociación, mencionó la propuesta de un “cláusula de búsqueda interna” que obligaría a la SVA a considerar otras opciones laborales dentro de la institución para aquellos afectados por cierres de programas.
Fundado en 2013, el programa de curatorial practice de Madoff reunió a un grupo notable de facultades, compuesto por curadores independientes, educadores, escritores de arte y arquitectos de espacios culturales, con el objetivo de preparar a la próxima generación de profesionales en el campo. Entre los miembros fundadores se encontraba David A. Ross, un reconocido director de museos, que dejó su puesto en la SVA en febrero tras revelaciones sobre su relación con Jeffrey Epstein.
El cierre de este programa de maestría no es un fenómeno aislado, sino que se enmarca en una tendencia alarmante de disoluciones de programas, despidos de facultad y caídas en las inscripciones en instituciones de arte a nivel nacional. La situación en SVA refleja la atmósfera de incertidumbre en otras escuelas de arte, como la School of the Art Institute of Chicago, que despidió a 20 trabajadores el pasado noviembre, y el California Institute of the Arts, que cerró 12 posiciones en medio de un déficit de 15 millones de dólares.
Con el cierre de la maestría en curatorial practice, la SVA se suma a la lista de instituciones que enfrentan desafíos significativos, dejando una pregunta abierta: ¿cómo se adaptará el paisaje educativo del arte en este clima financiero incierto? La situación en SVA es un testimonio de la fragilidad de los programas de educación artística en un momento de cambios radicales y desafíos económicos.
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