La fotografía como refugio de la homosexualidad

¿Se pueden capturar las tormentas de las emociones a través de la fotografía? Esta es la premisa central de la obra de Minor White, un fotógrafo estadounidense cuya vida y trabajo transitan por las complejidades de la homosexualidad en un periodo en el que el ser uno mismo conllevaba riesgos significativos. Nacido en Minneapolis en 1908 y fallecido en Boston en 1976, White encontró en la fotografía una vía para expresar las tensiones y frustraciones que anidaban en su interior. Carlos Gollonet, comisario de la retrospectiva que la Fundación Mapfre dedica a White en Madrid, subraya la dualidad de su arte: un medio para manifestar el dolor de no poder vivir su verdad en una época de restricciones.

La exposición, que se presenta del 24 de septiembre de 2026 al 10 de enero de 2027, incluye más de 250 copias de época organizadas cronológicamente desde 1938 a 1973. Esta es la primera gran muestra sobre Minor White en Europa, coincidiendo con el 50 aniversario de su fallecimiento. Las tensiones amorosas y la lucha por ser auténtico se manifiestan en sus paisajes y retratos, donde se pueden encontrar elementos simbólicos que evocan su orientación sexual, una realidad que no podía ser expresada abiertamente sin temor a represalias.

White comenzó su andadura fotográfica gracias a su abuelo, pero su interés fue más allá, logrando una licenciatura en Botánica, antes de acabar en Artes con un enfoque hacia la fotografía. Su vida tomó un giro inesperado cuando sus padres descubrieron su homosexualidad a través de su diario. Este acontecimiento lo marcó, llevándolo a una existencia solitaria que le obligó a lidiar con su identidad de manera introspectiva. “Debo vivir con esta carga”, reflexionó White, un sentimiento que impregnó todo su trabajo.

Durante su etapa en Portland, White fue comisionado para documentar edificios que estaban a punto de ser demolidos, eligiendo capturarlos de noche, en un juego de sombras que proyectaba su inquietud interna. Su primera exposición individual en 1942 también incluyó bodegones y paisajes del Oregón, reflejando tanto la belleza de la naturaleza como su estado emocional. A lo largo de su carrera, White desarrolló series fotográficas que, como él mismo las describía, eran “cine de imágenes fijas”. Este formato se asemejaba a un libro de poemas, donde cada imagen contaba una historia, conectando distintas facetas de su experiencia.

Aunque fue influenciado por grandes como Alfred Stieglitz y Edward Weston, su trabajo trasciende el formalismo, buscando en cada imagen una metáfora que refleje su dolor y deseo de sanación. La serie “Las tentaciones de San Antonio son los espejos”, que incluye 32 poderosas fotografías de desnudos masculinos simbólicamente cargadas, destaca especialmente por su audacia en un contexto que podía haber llevado a un escándalo público.

Con una rica colección de 20,000 fotografías y 19,000 negativos en el archivo de la Universidad de Princeton, la exposición de Mapfre presenta no solo imágenes, sino también un catálogo exhaustivo y seleccionadas hojas de contacto y publicaciones que dan cuenta de su impacto en la fotografía moderna. La serie “Presagios de desastre”, que captura la soledad en las calles de San Francisco, es un testimonio de su habilidad narrativa, mostrando a las personas en un contexto urbano hostil.

White, además de fotógrafo, fue un educador comprometido, participando activamente en la docencia y la curaduría, dejando un legado en la enseñanza artística estadounidense. Fundador de la revista Aperture en 1952, White se destacó por su enfoque colaborativo, creando un espacio para la fotografía que abarcaba diversas tendencias y estilos después de la Segunda Guerra Mundial.

La obra de Minor White representa no solo un recorrido personal a través de la fotografía, sino también una exploración de la lucha por la aceptación y el reconocimiento de uno mismo. Al capturar sus experiencias a través del lente, White ofreció al mundo no solo su dolor, sino también su búsqueda de comprensión, convirtiendo cada imagen en un autorretrato emocional que resuena con la búsqueda universal de autenticidad.

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