Cada cierto tiempo, la música presenta a un héroe de la guitarra: un intérprete que transforma el instrumento en algo completamente nuevo. Jeff Beck logró que sonara como la voz humana, mientras que Jimi Hendrix lo convirtió en un torbellino psicodélico. Los aficionados siempre están en la búsqueda de ese próximo guitarrista que logre reinventar el sonido de la guitarra. En este momento, ese nuevo fenómeno es Mk.gee.
Mk.gee, originario de Nueva Jersey y cuyo nombre real es Michael Gordon, lanzó su álbum debut, Two Star & the Dream Police, en 2024. En este trabajo, su guitarra se asemeja a una orquesta, a un animal rabioso, a un incendio forestal, a una persona gritando e incluso a una radio sonando en el fondo del océano. Los críticos lo han aclamado como un nuevo héroe de la guitarra. Ha colaborado con artistas de renombre, como Bon Iver y Justin Bieber. De hecho, el fin de semana pasado, actuó junto a Bieber en Coachella. Si se escucha con atención, se puede notar que el peculiar sonido de Mk.gee está omnipresente.
La búsqueda por lograr el “sonido Mk.gee” ha desencadenado una serie de videos en YouTube titulados “¿Cómo hace que su guitarra suene así?”. Músicos han intercambiado información en servidores de Discord y en hilos de Reddit. Además de asistir a conciertos y espiar el equipo en el escenario, alguien compartió una fotografía del equipo que utiliza Mk.gee. En la imagen, se podía ver una gran caja negra rodeada de cables, con knobs y deslizadores, y con un nombre que evoca los años 90: VG-8.
Desde su lanzamiento en 1995, el Roland VG-8, que significa guitarra virtual, no había tenido tanta atención. Este dispositivo fue concebido como una caja de herramientas que contiene prácticamente todos los sonidos de guitarra. Permite a los artistas simular diferentes modelos de guitarras y cambiar electrónicamente amplificadores, micrófonos e incluso el ambiente acústico. Puede sonar como un Fender Stratocaster al estilo de Eric Clapton en un club pequeño o como una guitarra con distorsión al estilo de Jimi Hendrix en un gran estadio. Además, el VG-8 ofrece una variedad de sonidos sintéticos y efectos de guitarra, que parecen ser una parte crucial del tono de Mk.gee.
El VG-8 también fue utilizado por artistas como Joni Mitchell, quien lo incorporó a su música gracias a su capacidad para manejar múltiples afinaciones. Cuando la artista consideró dejar la música, este dispositivo le permitió continuar sus giras. Mitchell afirmó que el VG-8 aportó a su sonido una frescura y riqueza casi orquestal. Otros músicos, como Reeves Gabrels y Sting, también aprovecharon sus innovaciones sonoras, aunque el alto costo del VG-8, aproximadamente $3,000, limitó su popularidad.
Sin embargo, el interés por el VG-8 ha resurgido. Antes de la publicación de Two Star & the Dream Police, estos dispositivos se vendían ocasionalmente por alrededor de $200. Ahora, su valor ha ascendido y se han llegado a ver por $1,200, y hasta $3,000 en algunos casos. La competencia por hacerse con un VG-8 es tan intensa que algunos músicos han establecido alertas para nuevas ofertas, buscando hacerse con uno de estos codiciados dispositivos.
La atracción por el VG-8 radica tanto en lo que puede hacer como en lo que no puede. A finales de los 90, la tecnología musical no era tan avanzada como hoy en día. El VG-8, aunque era innovador, presentaba un sonido menos pulido, algo que hoy se percibe casi como una nueva tendencia, gracias a la singularidad que Mk.gee ha logrado explorar con él. Por ejemplo, el sonido de guitarra en la canción “Shapeshifter” de Lorde, lanzada en 2025, se asemeja más a un cuarteto de cuerdas que a una guitarra, gracias a la intervención de Mk.gee.
Este músico utiliza una Fender Jaguar, que también experimentó un renacimiento en los años 90 entre los guitarristas de la escena grunge, debido a su asequibilidad en tiendas de empeño. Los revivals de equipos son parte del ciclo de vida de la música, pues nuevos artistas descubren todo tipo de instrumentos olvidados, y los integran en su estilo, impactando la cultura musical en su conjunto. No obstante, la popularidad actual del VG-8 es un fenómeno que se aparta de lo habitual; mientras que las tendencias suelen centrarse en dispositivos analógicos por su rebeldía ante lo digital, la resurrección del VG-8 representa una nostalgia por un tiempo en que lo digital era aún novedoso.
Roland ha lanzado recientemente el VG-800, una versión modernizada del original. Este nuevo modelo, aunque más portátil, presenta un sonido demasiado limpio, lo que no satisface a algunos guitarristas que prefieren las “raras sonoridades” del VG-8. Así lo expresó un músico que se siente revitalizado al explorar nuevas posibilidades sonoras con este equipo clásico.
A medida que el interés por el VG-8 sigue creciendo, también se fortalece la idea de que todavía hay sonidos por descubrir, incluso si provienen de un dispositivo de 1995.
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