En un giro reciente en el mundo del fútbol, Veljko Paunovic ha asumido un papel crucial como seleccionador de Serbia tras su destitución en el Oviedo el 9 de octubre de 2026. Su nuevo desafío implica la construcción de un equipo que recupere el prestigio que Serbia ha perdido en el ámbito futbolístico. Paunovic es conocido por haber guiado a la selección sub-20 de su país hacia la victoria en la Copa del Mundo de 2015, y ahora se encuentra ante la tarea de revitalizar el fútbol serbio.
El próximo partido contra España surge como una oportunidad estratégica para Paunovic y su equipo. Tras la cancelación de su agenda en Doha, decidieron actuar rápidamente, forjando una colaboración que no solo beneficia a Serbia, sino también a España, campeona de Europa. Este amistoso se considera fundamental para preparar a Serbia para la Liga de Naciones, donde se enfrentarán a rivales como Alemania y Grecia.
En su llegada a la selección serbia, Paunovic ha encontrado una infraestructura sólida y un potencial que cree que puede recuperarse. Reconoce que no clasificarse para el Mundial ha afectado gravemente la reputación del equipo, y su misión es restaurar esa confianza. Trabajar tanto en el rendimiento deportivo como en los aspectos administrativos será esencial durante su gestión.
Cuando se le pregunta sobre el éxito de Croacia en el fútbol, Paunovic señala que su vecino ha sabido captar el talento en la diáspora y formar una generación competitiva, un aspecto en el que Serbia está trabajando para mejorar. La similitud cultural entre ambas naciones plantea una oportunidad para aprender de las lecciones de Croacia.
Paralelamente, Paunovic rinde homenaje a la selección española, valorando su estilo de juego y la profundidad de su plantilla. Destaca su admiración por Luis de la Fuente, convencido de que España es un modelo a seguir en el fútbol mundial.
El entrenador serbio también ha identificado necesidades en su equipo, señalando la importancia de reforzar las posiciones de los laterales. Jugadores como Cucurella o Llorente podrían ser incorporaciones valiosas, además del atractivo que representaría para él contar con talentos como Pedri y Lamine Yamal.
Mirando hacia el futuro, Paunovic considera a España como un candidato fuerte para destacar en el próximo Mundial, aunque prefiere no señalar a ningún equipo como favorito. En cuanto a la juventud serbia, menciona a Vaselj Kostov, un jugador de tan solo 17 años, como una promesa notable, un talento que ha comenzado a brillar en competiciones europeas.
A nivel de gestionar la selección, Paunovic destaca la importancia de la relación personal con los jugadores, muchos de los cuales ya ha entrenado en etapas anteriores. Su enfoque busca crear un entorno de confianza y enfoque, lo que es fundamental considerando el corto tiempo que los jugadores pasan juntos como selección.
En sus reflexiones más humanas, Paunovic menciona la guerra que vivió a los 17 años, expresando su tristeza por el estado del mundo actual. Muestra preocupación porque, a pesar del avance tecnológico y el potencial creativo de las nuevas generaciones, todavía haya conflicto y sufrimiento. Estas vivencias lo han marcado profundamente y alimentan su compromiso en el fútbol y en la sociedad.
En resumen, Veljko Paunovic se enfrenta a un reto monumental en su carrera al tratar de elevar a Serbia a nuevas alturas en el fútbol internacional mientras reflexiona sobre la condición humana que rodea su vida y su trabajo.
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