La Luna nació en cinco horas

La Luna, nuestro inconfundible satélite, podría haberse formado mucho más rápido de lo que se había considerado hasta ahora. Un estudio reciente, llevado a cabo por investigadores del Southwest Research Institute y la Universidad de Arizona, sostiene que su formación podría haber ocurrido apenas cinco horas después del colossal impacto que tuvo lugar entre la Tierra primitiva y un cuerpo conocido como Theia, comparable en tamaño a Marte. Sin embargo, estos hallazgos dependerán de las condiciones iniciales de ambos cuerpos celestes antes del choque.

Tradicionalmente, las simulaciones del impacto lo representaban como una enorme nube de escombros que orbitaba la Tierra, agrupándose de manera gradual para dar origen a la Luna. Pero este nuevo estudio reevalúa ese enfoque al incorporar un factor crucial que había sido ignorado: la resistencia física de las rocas involucradas. Al añadir este elemento, los investigadores obtenían escenarios considerablemente diferentes, revelando que la temperatura de los planetas en el momento del impacto podría influir decisivamente en el resultado.

Los hallazgos sugieren que los cuerpos más cálidos presentan un comportamiento distinto durante el impacto. En tales condiciones, el material resultante tiende a dispersarse, generando un disco de escombros que se agrupa gradualmente, tal como indicaban modelos anteriores. Por el contrario, cuando la Tierra y Theia estaban a temperaturas más bajas, la resistencia de los materiales permite que una Luna prácticamente completa se forme de inmediato tras el choque; en uno de los escenarios analizados, esto sucede en aproximadamente cinco horas.

La diferencia entre estas dos posibilidades es significativa. Los modelos anteriores asumían que, dado el inmenso nivel de energía liberada en una colisión planetaria, la resistencia de las rocas podía ser desestimada. Sin embargo, el nuevo enfoque destaca que este factor puede alterar de manera considerable la naturaleza del resultado final del impacto.

A pesar de las impresionantes implicaciones de esta investigación, los científicos señalan que todavía no han demostrado de manera concluyente que la Luna nació exactamente en esas cinco horas. La temperatura específica que tenían la Tierra y Theia hace unos 4.500 millones de años continúa siendo un misterio, lo que sugiere múltiples posibilidades acerca de la duración real del proceso de formación de nuestro satélite. Sin duda, nuevas investigaciones en esta área nos acercarán a una comprensión más precisa de cómo y cuándo se originó la Luna.

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