La Marina de EE. UU. revela su lista tecnológica.

Justin Fanelli, el director de tecnología del Departamento de la Marina de EE. UU., ha estado trabajando durante tres años y medio para facilitar a las empresas la colaboración con la Armada. Su enfoque se ha alejado de la burocracia tradicional, un laberinto confuso conocido como “el gobierno de tu abuelo”, hacia un formato más claro que permite a las startups integrarse en el ámbito tecnológico de la Marina mediante un proceso más eficiente.

En una reciente videollamada, Fanelli compartió que su misión no solo se centra en agilizar el proceso de adquisiciones, sino que se ha visto envuelto en una inesperada aventura. Mientras corría para abordar un avión con instrucciones poco claras sobre su destino, evitó mostrar preocupación, expresando en cambio entusiasmo por lo que vendría a continuación.

La señal de demanda que Fanelli había emitido el año pasado hacia los inversionistas ha crecido en respuesta, provocando un impacto en la percepción de las intenciones de compra de la Marina. Tras la publicación de sus prioridades tecnológicas, los inversionistas reconocieron un cambio en su enfoque. Por eso, vuelve a presentar una lista de sus necesidades futuras, esta vez validada por varios inversores de riesgo antes de ser divulgada.

La cifra de gasto anual de la Marina se sitúa en alrededor de $150 mil millones, aunque Fanelli aclaró que esto incluye diversas modalidades de inversión, y no se limita a la inversión de capital en empresas. Aunque gran parte de la inversión sigue fluyendo por canales tradicionales, la Marina está moviéndose hacia un modelo de co-inversión, donde se suma capital a las empresas junto con fondos privados, en lugar de simplemente financiar a contratistas establecidos. Este enfoque es más raro, pero representa un cambio significativo hacia la madurez de los productos antes de adquirirlos.

La naturaleza de las empresas de las cuales la Marina compra ha cambiado; se enfocan ahora en compañías en etapas de serie D a F, dejando a inversores comerciales cubrir las primeras fases hasta la serie B. Esto forma parte de la responsabilidad de la Marina: ofrecer señales claras sobre sus prioridades tecnológicas.

El reciente historial de adquisiciones de la Marina incluye un contrato por $562 millones para el MQ-25 Stingray, un dron autónomo de reabastecimiento que extiende el rango de los cazas. Además, se han adquirido tecnologías avanzadas como hardware de computación en los bordes, cámaras comerciales para sistemas de buques, y servicios de robótica para inspecciones.

A medida que el estrecho de Ormuz ha sido un punto crítico en eventos recientes, se planteó si la tecnología comercial adquirida estaba en uso. Fanelli, no obstante, mostró cautela, señalando que no siempre está al tanto de lo que puede estar clasificado.

Las decisiones de compra no son tomadas por un amplio comité, sino por un pequeño grupo que se esfuerza por mantener un proceso objetivo y meritocrático. Fanelli mencionó que los fallos tecnológicos en la Marina a menudo no provienen de problemas técnicos, sino de razones presupuestarias; los nuevos sistemas solo prosperan si reemplazan alguna solución existente.

Antes de concluir la conversación, compartió una lista interna de áreas tecnológicas priorizadas: inteligencia artificial aplicada, ciencia de información cuántica, redes avanzadas, operaciones en el espectro electromagnético, y la interoperabilidad en la ingeniería digital. Estas prioridades son flexibles y están sujetas a cambios conforme surjan nuevas necesidades y emergencias.

Este informe, a pesar de su aplicabilidad a los planes futuros, sirve como un mapa que permite a empresas e inversionistas orientarse en el contexto de la Marina, previendo dónde pueden enfocar sus esfuerzos de inversión en un futuro cercano.

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