El reciente reconocimiento del Premio Princesa de Asturias de Investigación a los químicos británicos David Klenerman y Shankar Balasubramanian, junto al biofísico francés Pascal Mayer, destaca un hito significativo en el campo de la biotecnología: la secuenciación rápida de genomas. Este galardón, otorgado el 13 de mayo de 2026 en España, resalta cómo sus innovaciones han transformado la manera de abordar el diagnóstico clínico, la biomedicina, la medicina forense y la ecología.
Según el jurado del premio, los esfuerzos conjuntos de Klenerman, Balasubramanian y Mayer han permitido que “la secuenciación de un genoma humano completo, que antes requería meses y millones de euros, ahora se realice en un solo día y de forma significativamente más económica”. Este avance no solo ha facilitado la investigación científica, sino que también tuvo un impacto crucial en la respuesta a la pandemia de COVID-19; la rápida secuenciación del virus SARS-CoV-2 permitió el desarrollo ágil de vacunas.
La Fundación Princesa de Asturias, responsable de otorgar estos galardones, también reconoció el trabajo pionero de Klenerman y Balasubramanian en la creación de Solexa, ahora conocida como Illumina, que introdujo un método comercial de secuenciación de genomas efectivo y accesible. Esta innovación se basó en los estudios de Mayer sobre la amplificación superficial del ADN, lo que facilitó la secuenciación masiva.
Con un premio dotado de 50,000 euros (58,000 dólares) y una escultura de Joan Miró, el de Investigación Científica y Técnica se considera el tercero de los ocho galardones anuales entregados por la fundación. En 2025, el reconocimiento en esta categoría fue para Mary-Claire King, en honor a sus contribuciones a la genética en la prevención del cáncer, destacando la continuidad de los avances científicos que salvan vidas.
La ceremonia de entrega, que se llevará a cabo en octubre en Oviedo, capital de Asturias, será presidida por los reyes Felipe y Letizia, acompañados de sus hijas. Este evento no solo celebrará a los investigadores, sino que también pondrá de relieve el papel de la ciencia en la sociedad contemporánea, una verdad que resuena con cada nuevo descubrimiento.
Entre otros galardones de la edición de este año, Patti Smith ha sido reconocida en la categoría de Artes, y Studio Ghibli en Comunicación y Humanidades, integrando a estos pioneros en una narrativa más amplia de logros icónicos. En definitiva, este premio no solo reconoce la excelencia científica, sino que también enfatiza la essentialidad de la investigación en el avance de nuestra calidad de vida y salud global.
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