Los Juegos de Milán-Cortina promueven la paz.

Los Juegos Paralímpicos de Invierno de Milán-Cortina han comenzado su historia en la emblemática Arena de Verona, reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La ceremonia de inauguración, celebrada en un contexto cargado de simbolismo, estuvo marcada por un notable boicot: doce naciones, lideradas por Ucrania, decidieron no desfilar en protesta por la participación de Rusia y Bielorrusia bajo su bandera y himno, algo inusualmente permitido tras la invasión de Ucrania en 2022. Este gesto de descontento fue contrarrestado por un fuerte mensaje de paz del Comité organizador y de Andrew Parsons, presidente del Comité Paralímpico Internacional.

El boicot incluyó a países como Canadá, Francia y Alemania, generando gran expectación sobre cómo se recibiría a la delegación rusa. Los abucheos, si hubo alguno, quedaron ahogados por la música del DJ italiano Miky Bionic, quien perdió una mano en un accidente y utiliza una prótesis biónica. A esto se suma que las dificultades logísticas, debido a las distancias de más de tres horas entre las sedes de competición, llevaron a muchas delegaciones a optar por no asistir a la ceremonia, aunque lograron participar mediante vídeos grabados desde las Villas Paralímpicas.

Entre los participantes se destacó España, representada por su abanderada Audrey Pascual, quien competirá en el Descenso al día siguiente. Aunque no estuvo presente físicamente, se mostró un vídeo que evidenció la participación de los ocho deportistas españoles en los Juegos.

Además del boicot, se registró la ausencia del esquiador de fondo Aboulfazl Khatibi Mianaei, único representante de Irán, que no pudo viajar a Italia por razones de seguridad vinculadas a conflictos en Oriente Próximo. Por su parte, se celebró la primera participación de naciones como El Salvador, Haití y Macedonia del Norte en estos Juegos.

En sus discursos, figures clave como Giovanni Malagò, presidente del comité organizador, enfatizaron la relevancia del evento en un mundo marcado por divisiones y conflictos. “El mensaje de paz, inclusión y solidaridad de los paralímpicos cobra más importancia que nunca”, expresó Malagò, recordando el legado de figuras históricas del movimiento paralímpico y la oportunidad que representan estos Juegos para generar un cambio positivo en la sociedad.

Andrew Parsons también tomó la palabra, describiendo los Juegos como un evento transformador y proponiendo que los deportistas sean los verdaderos representantes de sus países, en vez de sus líderes. En su discurso, destacó que la Villa Paralímpica actúa como un modelo de inclusión donde no hay barreras y todos son valorados, promoviendo un espacio donde el potencial humano puede florecer.

Bajo el lema “Vida en movimiento”, la ceremonia fue un espectáculo de casi tres horas que combinó música, danza y rituales tradicionales, destacando la figura de los 50 años de los primeros Juegos Paralímpicos de Invierno celebrados en Örnsköldsvik 1976. Este año, Milán-Cortina establece un nuevo récord al congregar 611 atletas de 55 países, superando significativamente los 564 competidores de la edición anterior en PyeongChang 2018.

La ceremonia, que rindió homenaje a la célebre historia de amor de Romeo y Julieta, culminó con el encendido simultáneo de dos pebeteros en Milán y en Cortina d’Ampezzo, simbolizando la vida y la unión entre la naturaleza y el ingenio humano. La llama paralímpica, llevada por destacados atletas como Bebe Vio, cuatro veces campeona en esgrima, transformó la Arena de Verona en una monumental antorcha, un fiel reflejo del espíritu de perseverancia y comunidad que define a los Juegos Paralímpicos.

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