Más de 70 artistas que participan en la 61ª edición de la Bienal de Venecia han tomado la sorprendente decisión de rechazar su consideración para los prestigiosos premios León de Oro, un movimiento que surge en respuesta a la elección del jurado mediante votación pública este año. La propuesta de esta nueva modalidad ha generado reacciones significativas en el mundo del arte, particularmente en un contexto donde la controversia y el compromiso social son protagonistas.
Los artistas, quienes forman parte de la exposición principal titulada In Minor Keys, organizada por la fallecida comisaria Koyo Kouoh y su equipo, han expresado su solidaridad con la renuncia del jurado que fue escogido bajo la dirección de Kouoh. Entre los nombres destacados que han firmado esta declaración se encuentran Walid Raad, Alice Maher y Laurie Anderson. Además, varios representantes de pabellones nacionales, como es el caso de Yto Barrada de Francia y Isabel Nolan de Irlanda, también se han unido a esta protesta.
Sohrab Hura, fotógrafo indio cuyo trabajo The Coast (2020) se exhibe en el Arsenale, afirmó: “La Biennale di Venezia toma nota de [la declaración firmada]. Eso significa que si ganan, no recogerán el premio”. Esta postura resalta el compromiso ético de los artistas, quienes prefieren apoyar al jurado en lugar de aspirar a un reconocimiento superficial.
La situación se tornó más tensa el mes anterior, cuando el jurado completo, compuesto por cinco miembros, renunció en medio de una creciente controversia sobre la participación de artistas de Israel y Rusia. El jurado había decidido excluir a aquellos procedentes de países cuyos líderes enfrentan órdenes de arresto por crímenes de lesa humanidad, una decisión entendida como un acto directo hacia ambos países.
La renuncia del jurado catalizó la unión de artistas, quienes, en un comunicado, fundamentaron su rechazo a los premios en solidaridad con dicha decisión. En su declaración, dijeron: “Nosotros, los artistas firmantes de In Minor Keys y de pabellones nacionales, nos retiramos de la consideración para los premios Visitor Lion, en solidaridad con la renuncia del jurado”.
Tradicionalmente, el jurado de la Bienal selecciona el León de Oro y el León de Plata, premiando a los mejores pabellones nacionales y al artista destacado en el Pabellón Central. Este año, la gestión de la Bienal ha introducido un nuevo sistema de premios Visitor Lion, donde los asistentes pueden votar por sus obras favoritas tras visitar ambas sedes de la exposición. La votación estará abierta desde el 9 de mayo hasta el 22 de noviembre, con los resultados anunciándose al final del evento.
La Bienal, reconocida como la exposición de arte más significativa del mundo, continúa enfrentándose a protestas y controversias. Recientemente, un grupo de países que participan en el evento cerró temporalmente sus pabellones en un acto de protesta contra la inclusión de Israel, liderados por la alianza Art Not Genocide.
Mientras esto ocurre, más de 200 personas se manifestaron frente al pabellón israelí durante las primeras vistas del evento, con activistas de grupos como Pussy Riot y FEMEN también organizando protestas en el pabellón ruso. A pesar de esta turbulencia, el escultor rumano Belu-Simion Fainaru, representante de Israel, declaró su oposición a los boicots culturales, abogando por el diálogo y el intercambio.
Este año, la Bienal se ha convertido no solo en un escaparate del arte contemporáneo, sino también en un foro de debates políticos y sociales, desafiando la noción de lo que significa ser un artista en un mundo interconectado, donde la cultura y la política a menudo se entrelazan de maneras inesperadas. La conferencia del presidente de la Bienal, Pietrangelo Buttafuoco, fue clara al afirmar que las llamadas a excluir países irían en contra de la misión de la Bienal de ser “el lugar donde el mundo se encuentra”.
La situación sigue evolucionando y los interesados en el arte contemporáneo deberán mantenerse atentos a los desarrollos en Venecia, donde las tensiones políticas y creativas siguen desafiando las normas establecidas.
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