Miembros del Congo Square revelan disolución.

Congo Square Theatre Company, una destacada agrupación teatral afroamericana en Chicago, ha sido disuelta por su junta directiva, poniendo fin a un legado de veinticinco años. La noticia surgió en una carta abierta publicada el domingo, donde los miembros del elenco revelaron que fueron informados sobre la disolución a través de indagaciones legales, tras descubrir que $240,000 de los fondos de la compañía se enviaron a otro teatro local, Victory Gardens. Este movimiento ha originado una demanda por ruptura de confianza presentada por los miembros del elenco en diciembre en el Tribunal de Circuito del Condado de Cook.

Monifa Days, uno de los miembros fundadores del elenco, expresó su indignación: “Nunca fuimos notificados. Nuestros abogados tampoco. Descubrimos lo que sucedía al buscar nuestro estatus en la base de datos estatal”. La situación se complicó aún más cuando el sitio web de Congo Square dejó de estar activo.

El grupo, que se fundó en 1999 por Derrick Sanders, Reginald Nelson y otros, ha vivido inestabilidad desde 2024, cuando tanto la directora ejecutiva Charlique C. Rolle como la directora artística Ericka Ratcliff renunciaron a sus cargos. En la carta, los miembros del elenco describen un periodo tumultuoso de dos años que culminó en la pausa de las producciones y la renuncia de Ratcliff bajo “una presión significativa” ejercida por la presidenta de la junta, Dawn Frances Reese. Reese no pudo ser contactada para comentarios, y Victory Gardens también no respondió a las solicitudes.

Según la carta y la demanda, los artistas intentaron sin éxito reconectarse con la junta, con pedidos de moderación neutral que fueron rechazados. Este estancamiento de un año impidió que el elenco programara presentaciones, mientras que la junta avanzaba con la contratación de un director ejecutivo interino, Charles A. Montorio-Archer, y comenzó a buscar un nuevo director artístico sin la participación del elenco.

En respuesta a la carta abierta, la organización emitió un comunicado alegando que los argumentos planteados eran “inexactos y no autorizados”, y que no reflejan la posición de Congo Square Theatre Company. Además, comunicaron que la organización se encuentra en el proceso de disolución formal.

Este no es el primer conflicto en el panorama teatral de Chicago; episodios similares de desavenencias entre las agrupaciones artísticas y sus juntas directivas han ocurrido anteriormente, como fue el caso de Bailiwick Chicago en 2015 y Victory Gardens durante la pandemia de COVID-19, que atrajo atención nacional.

Al momento de la disolución, los miembros del elenco se enteraron de que aun contaban con aproximados $800,000, aunque la mayoría de los fondos habían sido devueltos a donantes principales. La demanda menciona la controversia sobre el desembolso de $240,000 a Victory Gardens.

En un giro hacia el futuro, el Congo Square Ensemble busca establecer una nueva organización sin fines de lucro, trabajando para recuperar fondos restantes. “Hacer arte es sobre el artista. Nunca se trata de la junta. Seguimos aquí. Somos un elenco”, afirmó Days. Actualmente, han solicitado una nueva exención fiscal 501(c)(3) y se están preparando para incluir derechos del elenco en los nuevos artículos de incorporación.

Reflectando sobre su experiencia, Days concluyó: “Parece que teníamos una junta que no estaba realmente en esto por el arte. Se disolvieron sin siquiera informar a la prensa. Hemos sido una institución en Chicago durante todos estos años, y lo hicieron en silencio”.

Gracias por leer Columna Digital, puedes seguirnos en Facebook, Twitter, Instagram o visitar nuestra página oficial. No olvides comentar sobre este articulo directamente en la parte inferior de esta página, tu comentario es muy importante para nuestra área de redacción y nuestros lectores.