Christina Quarles ha revolucionado el mundo del arte contemporáneo con su singular manera de jugar con la pintura, desafiando sus límites. Esta artista birracial y queer infunde a sus representaciones del cuerpo una elasticidad y fluidez que resulta impactante. A través de su trabajo, Quarles explora la plasticidad de la pintura acrílica, la cual aplica en capas sobre el lienzo como si fuera una segunda piel, o utilizando plantillas digitales que evocan grandes adhesivos. Dicho efecto ha llevado a muchos a clasificar su obra como una forma de collage, a pesar de que su técnica se base únicamente en acrílico.
Desde que obtuvo su Maestría en Bellas Artes en la Universidad de Yale en 2016, Quarles ha investigado el poder y la vulnerabilidad del yo. Sin embargo, sus obras más recientes, creadas tras el devastador incendio en Altadena que destruyó su comunidad el año pasado, parecen aún más “desenfrenadas”, como ella misma las describe. Esta experiencia de pérdida y transformación resuena especialmente en su primera exposición individual con Hauser & Wirth en Los Ángeles, titulada The Ground Glows Black.
Una de sus obras más destacadas, Fuck This Muck (Yer Bringin’ Me Down), refleja un estado emocional complejo y se alinea perfectamente con el contexto político actual. En una conversación reciente, Quarles reveló que rara vez usa palabras malsonantes en sus títulos, pero esta vez, dijo que es un reflejo directo de su estado mental. La imagen que presenta—una pierna “mugrienta” que parece emerger del suelo—encarna la lucha de sentirse atrapada y llevada hacia abajo, reforzada por la experiencia reciente del incendió.
Quarles también ha comenzado a crear espacios profundos en sus nuevas obras que evocan túneles o vientres, invitando al espectador a penetrar en su mundo. Ella visualiza estas representaciones como instancias de luz ambiental, inspiradas en la iluminación monocromática de lámparas de vapor de sodio, que eliminan el color para iluminar espacios de una manera única. Esta idea surgió tras el devastador incendio, cuando su entorno quedó desprovisto de color.
La artista ha enfrentado una serie de desafíos personales; no solo perdió su hogar en el incendio, sino que también su familia ha vivido la experiencia de un segundo fuego. Ella menciona con una mezcla de tristeza y humor la situación de su hija, que había recibido un trampolín de reemplazo tras la primera pérdida y que fue destruido en el segundo incendio. Quarles ve la maternidad reflejada en su arte, manifestándose en una nueva relación con el tiempo—un tiempo fragmentado que ahora está lleno de inquietudes y responsabilidades parental.
En sus trabajos más recientes sobre papel, Quarles se ha aventurado a utilizar el carboncillo, un medio que hasta hace poco le causaba rechazo por su naturaleza desordenada. Sin embargo, ha aprendido a interactuar con él de una manera que complementa su estilo pictórico, experimentando con el borrado como forma de construcción. Este proceso de creación, a través de la eliminación, brinda una nueva claridad a sus obras mientras lidia con la pérdida provocada por los incendios.
El análisis de Quarles sobre la densidad de sus composiciones también revela una intención significativa; las últimas pinturas se sienten como una amalgama de varias de sus piezas anteriores, reflejando una sensación de dislocación en un mundo cultural y políticamente “desenfrenado”. En un tiempo donde muchos experimentan una falta de conexión, su arte se convierte en un espejo de complejidades y contradicciones.
The Ground Glows Black está en exhibición en Hauser & Wirth, en Los Ángeles, hasta el 3 de mayo de 2026. La obra de Quarles continúa resonando y conectando con audiencias que buscan entender las realidades contemporáneas a través de un prisma emocional y visual.
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