El general Bipin Rawat, el jefe del Estado Mayor de la Defensa indio, su esposa y otros 11 viajeros han muerto tras estrellarse el helicóptero militar Mi-17V5 en el que viajaban.
El suceso ha ocurrido este miércoles al mediodía (hora local) cerca de la ciudad de Coonoor, en el Estado sureño de Tamil Nadu, según la Fuerza Aérea india. Entre los fallecidos se encuentran los cuatro miembros de la tripulación de la aeronave.
Rawat, de 63 años, asumió el recién creado cargo de jefe del Estado Mayor de la Defensa por el primer ministro Narendra Modi a finales de 2019, así como el puesto de asesor en el Ministerio de Defensa. “Su prematura muerte es una pérdida irreparable para nuestras Fuerzas Armadas y el país”, ha publicado el ministro del ramo indio, Rajnath Singh, horas después de conocerse el fatal suceso.
El único superviviente del siniestro, el capitán del Ejército Varun Singh, se encuentra actualmente ingresado en el Hospital Militar de Wellington (oeste de Tamil Nadu), ha afirmado el ministro.
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El alto mando Rawat tenía prevista este miércoles una charla con los profesores y estudiantes de la Escuela del Estado Mayor de los Servicios de Defensa, en la localidad de Nilgiri (oeste de Tamil Nadu). Las Fuerzas Armadas indias, que de momento no han ofrecido detalles sobre el accidente, indicaron en un comunicado que “se ha abierto una investigación” para determinar las causas de siniestro.
Rawat tomó en diciembre de 2016 posesión del cargo de jefe del Ejército, en plena ola de tensión con el vecino Pakistán por el conflicto de soberanía por la región de Cachemira, origen de varias guerras y disputas entre estas dos potencias nucleares durante los últimos 70 años.
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