José María Cámara fue uno de los hombres clave en la industria discográfica española durante los años 80, 90 y buena parte de la primera década del siglo XXI, cuando concentró su fogoso talento en el teatro musical. Mentor de Mecano y hombre clave en las carreras de innumerables artistas como Joaquín Sabina, Ana Belén, Manolo García, Radio Futura o Isabel Pantoja, ha muerto en Madrid a los 73 años a causa de un cáncer.
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José María Cámara era un hombre menudo de personalidad gigante. ¿Cuánto mediría? En la histórica oficina de BMG Ariola de la Avenida de los Madroños de Madrid, sus empleados se referían a él en los pasillos como El enano, pero nadie jamás habría osado repetir en un despacho ese alias.
Cámara era simplemente arrollador, un hombre bendecido con una confianza en sí mismo sin igual, que desplegaba un gran carisma hasta para tomar un café y que ofrecía una entrega absoluta a sus proyectos (sus proyectos), a los que sumaba bastante astucia y sentido del humor, acaso sugeridos en su simpático bigotito. Un hombre, en definitiva, que no solo despertaba el respeto en la compañía discográfica que llegó a presidir, sino en todo el sector de la música española. Le temían y admiraban con unanimidad managers, periodistas y colegas de otras multinacionales. Y, por supuesto, sus artistas.
La lista de grupos y solistas que pasaron por su padrinazgo es interminable. Y no se trata solo de recitar el roster de BMG Ariola durante su larga etapa en la compañía, sino de reconocer que Cámara adoptaba un papel muy activo en el desarrollo de las carreras de los artistas que grababan para su sello. Él participó de manera crucial en lo que pudieron llegar a ser Joan Manuel Serrat, Julio Iglesias, Radio Futura, Los Del Río, María Dolores Pradera, La Oreja de Van Gogh, Pereza, El Canto del Loco, Antonio Flores y Rosario, Pasión Vega, Luis Eduardo Aute, Camilo Sesto, Estopa y Niña Pastori, entre otros, además de los ya citados.
En muchos casos contribuyó a carreras ya en desarrollo, pero en muchos otros fue él, junto a sus equipos, el que dio forma, el que modeló lo que llegaron a ser esas carreras desde el principio, con Mecano como máximo ejemplo: él fue quien medió durante años entre José María Cano y su hermano Nacho, el negociador que lograba poner de acuerdo a ambos en reuniones maratonianas de las que salieron algunos de los discos más vendidos de la historia del pop español. Pero no fue ni mucho menos el único ejemplo, pensemos en El Canto del Loco, Pereza o Estopa, superventas todos ellos.
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Cámara nació en Madrid en 1947 y era un hombre de la industria musical de la vieja escuela. Desde 1970 trabajó en varios departamentos en CBS y entre 1982 y 2002, en BMG Ariola, multinacional que llegó a presidir desde 1995 y que lideró tras la fusión con Sony Music, hasta 2006.
Ese periodo de los años 80 y 90 es recordado en la industria musical española como la gran época de las vacas gordas, cuando hubo más volumen de dinero circulando en todas direcciones: a finales de los 90 y principios del siglo XXI se alcanzó el pico histórico en la venta de discos, y la contratación pública de conciertos disparó los cachés a cotas jamás igualadas desde entonces. En aquellos buenos viejos tiempos, Cámara formaba parte del eje mismo de rotación de la máquina de hacer billetes verdes de la música española.
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Tras salir de Sony en 2006 no abandonó la industria musical, aunque su papel como consultor era más secundario, o discreto. En plena crisis del negocio de la música por el auge de la piratería, dio el salto, mostrando una vez su inteligencia financiera, a un sector entonces en expansión y que pronto explotaría: los musicales de la Gran Vía madrileña.
Creó la empresa de producción Drive, a la que siguió más tarde SOM Produce, que hoy gestiona los teatros Nuevo Alcalá y Nuevo Apolo, ambos en Madrid. Además de traer a España grandes montajes anglosajones como Billy Elliot, Priscilla. Reina del Desierto y West Side Story, importó el concepto de musical jukebox, que aquí prácticamente no se desarrollaba: una obra cuya trama es impulsada por canciones deun grupo o estilo musical. Adaptó esa idea con un viejo conocido suyo, Sabina (Más de cien mentiras) y con un género que adoraba, la copla (Enamorados anónimos), pero el montaje con el que triunfó fue el que nos devuelve a sus orígenes, a Mecano: Hoy no me puedo levantar.
