En un hito significativo para el ascenso del mercado artístico en India, el récord de subasta para una pintura sudasiática ha sido superado nuevamente, solo un año después de haber sido establecido. El 1 de abril de 2026, la obra Yashoda y Krishna, del renombrado artista Raja Ravi Varma, fue subastada en Saffronart, Mumbai, por la impactante cifra de 15 millones de dólares (17.9 millones de dólares, o 1,672 millones de rupias con tasas incluidas), superando su estimación de 8.6 millones a 12.9 millones de dólares. Este logro desplazó a Gram Yatra de MF Husain, que había alcanzado 13.7 millones de dólares en Christie’s Nueva York en marzo de 2025.
La pintura de Varma no solo establece un nuevo récord de subasta para el artista, sino que se posiciona como la segunda obra sudasiática más costosa hasta la fecha, detrás de una figura de bodhisattva del siglo XII que se vendió por 24.6 millones de dólares en Christie’s en 2017. El comprador de esta obra monumental fue Cyrus Poonawalla, un millonario indio del sector farmacéutico, conocido por ser el fundador del Serum Institute, el mayor fabricante de vacunas del mundo. Poonawalla, quien se estima tiene una fortuna de 24.8 mil millones de dólares, expresó su intención de permitir que esta “joya nacional” sea expuesta al público de forma periódica.
El valor histórico de la pintura es notable: representa a Krishna, el niño dios, sosteniendo un goblet dorado, junto a su madre adoptiva Yashoda mientras ordeña una vaca. Esta obra es un ejemplo claro de cómo Varma fusionó el estilo realista occidental con temáticas mitológicas indianas, lo que le valió el título de “padre del arte moderno indio”. Hasta este nuevo récord, el mayor precio alcanzado por una obra del artista era de 4.5 millones de dólares.
Es crucial señalar que Ravi Varma es uno de los once artistas designados como “tesoros nacionales” por la Ley de Arte y Antigüedades de 1972 en India, lo que significa que sus obras no pueden salir del país. Esta designación podría haber limitado el reconocimiento global del artista, pero la reciente transacción sugiere un crecimiento en el mercado nacional y una mejora en la apreciación de la mitología como género en el arte contemporáneo.
El director ejecutivo de la galería DAG, Ashish Anand, describió este récord como un “punto de inflexión” para el mercado del arte en India, subrayando el crecimiento de una base de coleccionistas nacionales que están cada vez más interesados en conservar la herencia cultural del país. La venta de Saffronart totalizó 30.7 millones de dólares, un cierre impresionante de otra temporada de subastas para el arte moderno y contemporáneo sudasiático.
En este contexto de alza explosiva, Sotheby’s también reportó un aumento en sus ventas, alcanzando 22.1 millones de dólares en un evento reciente en Nueva York, donde se establecieron nuevos récords para doce artistas, y Christie’s siguió con ventas de 27 millones de dólares, marcando la cifra más alta para una subasta de arte sudasiático fuera de India.
Estos acontecimientos reflejan no solo el crecimiento del mercado del arte en India, sino también el potencial para que obras de arte de gran valor histórico y cultural encuentren su lugar en la escena global, contribuyendo a un diálogo más amplio sobre el patrimonio artístico de la región. Con la creciente riqueza de sus ciudadanos y un interés renovado en el arte, India parece estar en la cúspide de una nueva era en su historia cultural.
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