El British Museum ha alcanzado un hito significativo al asegurar los £3.5 millones necesarios para adquirir el Tudor Heart, un exquisito colgante dorado que tiene vínculos históricos con Enrique VIII y su primera esposa, Catalina de Aragón. Este exitoso proyecto de recaudación se llevó a cabo en un plazo de cuatro meses, gracias a donaciones notables, incluyendo £1.75 millones del National Heritage Memorial Fund y las contribuciones de más de 45,000 miembros del público.
Descubierto en 2019 por Charlie Clarke, un aficionado a la detección de metales, en un campo de Warwickshire, el colgante fue reportado bajo la Ley del Tesoro de 1996, que le otorga a los museos el derecho preferencial sobre los posibles tesoros. En su cara frontal, el objeto presenta una decoración con la rosa Tudor, en sus colores blanco y rojo, entrelazada con un granado, símbolos relacionados con el rey Enrique y Catalina. En la parte posterior, se encuentran las letras “H” y “K”, unidas por un hilo blanco. Debajo de cada cara se puede leer una pancarta que dice “TOVS IORS”, que en antiguo francés significa “siempre”.
La curadora de Europa Renacentista y del Waddesdon Bequest en el museo, Rachel King, ha señalado que esta disposición de la frase podría interpretarse también como un juego de palabras sobre la palabra “toujours”, lo que resonaría en la pronunciación como “tous [todos] yours”. Según investigaciones del British Museum, el colgante pudo haber sido creado para un torneo que conmemoraba el matrimonio de la hija de Enrique y Catalina, María, con el heredero aparente francés en 1518. King reconoce su valor artístico y arqueológico, enfatizando que “absolutamente nada [más] de esta complejidad o tipo” sobrevive de los primeros años del reinado de Enrique VIII.
Con respecto a la conexión del artefacto con Catalina y María, King destacó que representa una de las maneras más emocionantes de abordar su historia, en un contexto donde la visión negativa hacia estas figuras ha prevalecido durante siglos, afectando la percepción pública de su legado.
La campaña de recaudación fue inaugurada con discursos de la historiadora Mary Beard y el actor Damian Lewis, logrando su objetivo dos meses antes de la fecha límite de abril. El National Heritage Memorial Fund conmemoró su 45 aniversario con la contribución de £1.75 millones. Otras donaciones importantes incluyeron £500,000 de la Julia Rausing Trust y £400,000 del Art Fund. Las contribuciones de los ciudadanos sumaron £380,000, representando poco más del 10% del total recaudado.
Nicholas Cullinan, director del British Museum, manifestó en una declaración: “El éxito de la campaña muestra el poder de la historia para estimular la imaginación y por qué objetos como el Tudor Heart deberían estar en un museo”. Este notable hallazgo no solo permite una reflexión acerca de la historia inglesa que muchos desconocen, sino que también abre la puerta a la posibilidad de que el colgante realice una gira por el Reino Unido en el futuro.
A pesar de su reciente adquisición, persisten incertidumbres sobre cómo el colgante terminó en Warwickshire. Una vez que el artefacto sea oficialmente incorporado a la colección del museo, se realizarán estudios científicos y más investigaciones para desentrañar su historia.
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