New Glenn de Blue Origin falla lanzamiento.

En un hito notable, la compañía espacial de Jeff Bezos, Blue Origin, logró reutilizar un cohete New Glenn por primera vez el pasado domingo. Sin embargo, la misión principal resultó en un fracaso al no poder colocar un satélite de comunicaciones en la órbita planeada para su cliente, AST SpaceMobile.

AST SpaceMobile comunicó que la etapa superior del cohete New Glenn colocó el satélite BlueBird 7 en una órbita “más baja de lo planeado”. Aunque el satélite se separó con éxito del cohete y se activó correctamente, su altitud resulta insuficiente para llevar a cabo operaciones, lo que obligará a su desorbitación, causando que se desintegre en la atmósfera terrestre.

A pesar de la pérdida, AST SpaceMobile tiene la protección de su póliza de seguros y está trabajando en una serie de satélites BlueBird que estarán listos en aproximadamente un mes. Además, la empresa ha firmado contratos para lanzar al menos 45 satélites más antes de finalizar 2026, lo que demuestra una continuidad en sus planes, a pesar del revés.

Este incidente marca el primer gran fallo del programa New Glenn de Blue Origin, que hizo su primer vuelo en enero de 2025 tras más de diez años de desarrollo. Esta ha sido la segunda misión en la que New Glenn transportó una carga de cliente al espacio, después de haber lanzado dos naves espaciales rumbo a Marte para NASA en noviembre anterior. Hasta el momento, la compañía no ha proporcionado comentarios adicionales sobre la situación.

El aparente error en la segunda etapa del cohete podría tener repercusiones significativas no solo para los objetivos comerciales inmediatos de Blue Origin, sino también para su posicionamiento en las misiones Artemis de NASA hacia la luna y más allá. La presión por parte de la agencia espacial y del gobierno anterior ha llevado a Blue Origin y SpaceX a trabajar con prontitud para enviar sondas a la luna antes del final del segundo mandato presidencial de Donald Trump.

Dave Limp, CEO de Blue Origin, ha declaro que su compañía está dispuesta a “mover cielo y tierra” para contribuir de manera acelerada al regreso de humanos a la superficie lunar.

Recientemente, Blue Origin finalizó las pruebas de su primer prototipo de módulo lunar, el cual se espera que sea lanzado en algún momento de este año, aunque inicialmente se planteó la posibilidad de que se lanzara durante la tercer misión de New Glenn. Finalmente, se optó por llevar el satélite de AST SpaceMobile en esta ocasión.

El lanzamiento de la tercera misión de New Glenn comenzó de forma prometedora el domingo, despegando a las 7:35 a.m. hora local desde Cabo Cañaveral, Florida. Fue la primera vez que Blue Origin reutilizó un cohete de lanzamiento anterior, el mismo que se utilizó en la segunda misión. Diez minutos después del despegue, el cohete volvió a aterrizar con éxito en una plataforma mar adentro, un acontecimiento que fue compartido a través de un video por Jeff Bezos en una red social propiedad de su rival, Elon Musk. Musk también extendió sus felicitaciones por el éxito del aterrizaje.

Sin embargo, aproximadamente dos horas después del lanzamiento, Blue Origin anunció que el satélite de AST SpaceMobile había sido colocado en una “órbita fuera de los parámetros normales”. Desde entonces, la empresa no ha proporcionado más información al respecto.

El desarrollo de New Glenn ha sido un proceso largo para Blue Origin, que ha decidido lanzar cargas comerciales desde las fases iniciales de sus misiones, a diferencia de otros competidores como SpaceX, que ha realizado múltiples vuelos de prueba con cargas simuladas mientras afina su cohete más grande, el Starship.

Lo que es notable es que SpaceX también ha enfrentado contratiempos en el pasado, incluyendo la pérdida de carga en misiones anteriores, como ocurrió con el Falcon 9 en 2015 y 2016 en diferentes incidentes que resultaron en la destrucción de naves y sus respectivos satélites.