Lindsey Elliott, con su pasión por los pernos, ha captado la atención de la industria en el último simposio sobre la fijación, donde la actividad más destacada fue su juego de "Bolting Bingo", disfrutado por muchos de los denominados “torque dorks”. Con una trayectoria como ingeniera y planificadora en ExxonMobil, Elliott ha estado reflexionando sobre cómo elevar el rendimiento de la infraestructura que transporta petróleo, gas y petroquímicos. Su enfoque se ha centrado en los pernos que conectan las secciones de tubería, conocidos tecnológicamente como “juntas de brida atornilladas”, que son el origen de muchas lesiones entre los trabajadores de la industria.
En un contexto marcado por la escasez de mano de obra en oficios, Elliott remarcó que los trabajadores pueden terminar exhaustos tras largas jornadas de 12 horas durante meses. Su esfuerzo, en colaboración con diversos pipefitters de Estados Unidos y Canadá, revela que la productividad en la instalación de tuberías en América del Norte suele ser baja.
Para abordar esta problemática, su startup Nexterity, seleccionada entre las 200 empresas emergentes para participar en un prestigioso evento, ha innovado con un robot controlado a distancia. Este dispositivo no solo tiene el potencial de transformar el trabajo en el sector, sino que también busca mejorar la seguridad y la productividad de los trabajadores.
El robot se compone de dos partes que se ajustan alrededor de las tuberías y, alimentado por baterías, puede deslizarse y aflojar o apretar hasta cuatro pernos simultáneamente. Nexterity ha desarrollado varias configuraciones del robot, adaptándose a diferentes diámetros estándar de tuberías, todas lo suficientemente compactas para encajar en un estuche Pelican y ser transportadas por un solo operario. Esta característica facilita su implementación en nuevos proyectos, un aspecto crucial para el modelo de negocio de Nexterity, que se asemeja al alquiler de equipos de construcción.
Elliott ha llegado a este diseño tras mantener un diálogo constante con especialistas en la materia, incluidos miembros de la División de Vasijas a Presión y Tuberías de la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos. De estas interacciones, ha aprendido que alrededor del 80% de las tuberías varían entre 2 y 8 pulgadas de diámetro. Esta homogeneidad sugiere un gran potencial para la automatización.
La idea, sencilla pero prometedora, tiene un mercado amplio que, aunque muchas personas no suelen considerar, es esencial en diversas industrias: agua, tratamiento de aguas residuales, alimentación y bebidas, minería, y manufactura sostenible, todos emplean distintos sistemas de tuberías. La visión de Elliott y el futuro de Nexterity son claros: transformar la forma en que se realizan estas tareas críticas en el mundo industrial.
Nota: La información aquí expuesta corresponde a la fecha de publicación original (2026-09-24 14:45:00).
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Datos basados en información reportada originalmente por techcrunch.com.
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