La anticipación por la apertura del V&A East Museum sigue en aumento, ya que se espera que inicie sus actividades el 18 de abril de este año en el Queen Elizabeth Olympic Park, en Stratford, al este de Londres. Dirigido por Gus Casely-Hayford, el museo promete proporcionar una nueva perspectiva sobre la cultura contemporánea a través de las vastas colecciones del V&A.
Este nuevo edificio de cinco plantas se une al V&A East Storehouse, inaugurado en mayo del año pasado, que ya ha atraído a más de 500,000 visitantes. Ubicado en un vibrante espacio cultural que incluye instituciones como la BBC y Sadler’s Wells East, el V&A East es parte integral del East Bank cultural quarter. Aunque Casely-Hayford no ha compartido objetivos específicos de visitantes para el primer año, investigaciones iniciales revelan que más del 31% de los visitantes al V&A East Storehouse tienen entre 16 y 35 años, destacando una diversidad en el público que incluye más del 45% de audiencias de grupos étnicos minoritarios.
Una de las metas del V&A East es ser inclusivo, buscando atraer a audiencias más jóvenes y comunidades que puedan sentirse fuera de lugar en un museo tradicional. Casely-Hayford menciona que su equipo se ha comprometido a diseñar espacios abiertos y programación que respondan a las necesidades de los residentes de los cuatro distritos olímpicos—Hackney, Newham, Tower Hamlets y Waltham Forest. Esto ha implicado la consulta con más de 30,000 individuos y creativos locales en eventos previos a la apertura, asegurando que sus voces sean escuchadas en la creación del museo.
El enfoque de V&A East es igualmente colaborativo; un colectivo joven ha influido en variados aspectos, desde el diseño y el contenido de las galerías hasta la estrategia de precios. Las exhibiciones abordarán temas contemporáneos como la representación, el bienestar y la justicia ambiental. Entre estas, “Breaking Boundaries” investigará cómo artistas han desafiado las normas de género, raza y clase, integrando obras de creadores como Leigh Bowery.
El museo dará inicio a un programa de comisiones artísticas, presentando piezas de talentos emergentes como Tania Bruguera y Carrie Mae Weems. En su entrada, los visitantes serán recibidos por una escultura de Thomas J. Price, que representa a una mujer negra, estableciendo un tono inclusivo desde el primer momento.
La primera exposición, titulada “The Music Is Black: A British Story”, se centrará en la influencia de la música negra británica desde 1900 hasta hoy, destacando a figuras como Winifred Atwell, Janet Kay y Stormzy. Este relato también pone en contexto la contribución de la generación Windrush y las influencias caribeñas en la escena musical del Reino Unido.
Gus Casely-Hayford destaca la importancia de esta exhibición como un reflejo de la diversidad cultural del país. A través de ella, busca resaltar cómo la música se ha convertido en un hilo conductor que une diferentes comunidades y momentos históricos.
Con la misión de mantener las puertas abiertas, el V&A East operará con entrada gratuita, aunque algunas exposiciones temporales tendrán un costo. Esta decisión llega en un momento crítico de debate sobre la financiación de museos en el Reino Unido, donde se cuestiona si las instituciones deberían implementarse tarifas de entrada, especialmente para turistas extranjeros. Casely-Hayford se mantiene firme en su convicción de que el acceso a las colecciones nacionales debe permanecer libre de barreras.
Una inversión total de £115 millones ha sido destinada al V&A East, con el compromiso adicional del Greater London Authority para cubrir posibles déficits operativos en los próximos 15 años. Este respaldo se suma a la contribución del gobierno británico al financiamiento general de las actividades del museo. La creación de esta nueva institución no solo incorpora el legado del museo original fundado en 1852, sino que lo adapta a un contexto contemporáneo, reafirmando su compromiso con la diversidad y la inclusión.
El V&A East Museum se abre al público con la promesa de ser un espacio que acoja a todos, reflejando las realidades culturales y demográficas de sus visitantes en un entorno enriquecedor y accesible.
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