Nueva York devuelve 36 artefactos a Siria

Treinta y seis antigüedades, valoradas en más de 5 millones de dólares, han sido devueltas a Siria, según anunciaron investigadores de Nueva York el pasado miércoles. Este lote incluye un relieve de piedra saqueado del antiguo sitio de Palmyra, que refleja la lucha constante por la conservación del patrimonio cultural.

Entre los objetos devueltos, sobresalen 14 mosaicos excepcionales robados de una villa de la época romana en Siria. Estos estaban relacionados con Georges Lotfi, un conocido comerciante de antigüedades que, tras ser vinculado a varios casos de tráfico ilegal, fue acusado en 2022 de posesión criminal de artefactos robados de Siria y Líbano. Actualmente, se encuentra bajo la orden de captura de las autoridades de Nueva York e Interpol.

El regreso de estas piezas no solo destaca la importancia de la restitución, sino que también pone de manifiesto los retos que enfrenta la protección de la herencia cultural en regiones afectadas por conflictos. Uno de los artículos más significativos de la colección devuelta es un monumental tramo de suelo que data del siglo III a.C. y que representa el matrimonio entre el dios Telete y Eros, rodeado de figuras mitológicas como Afrodita y las Tres Gracias. Esta pieza fue confiscada en 2021 de una unidad de almacenamiento perteneciente a Lotfi.

El relieve de Palmyra, una escultura de caliza de más de 1,000 libras que retrata a un hombre reclinado acompañado de mujeres y niños, fue creado para una cámara funeraria a finales del siglo II d.C. Se cree que fue parte de un saqueo perpetrado por ladrones que, tras desprender la obra de la pared, la contrabandearon fuera de Siria, llevándola eventualmente a Dubái. Este acto tuvo lugar en un contexto trágico, ya que Palmyra fue devastada por ISIS entre 2015 y 2017, un período crítico para la conservación del patrimonio mundial.

Además, se anunció que la Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan ha confiscado recientemente 13 piezas del Museo Metropolitano de Arte, lo que eleva el total de antigüedades devueltas desde 2017 a más de 402 piezas, valoradas en conjunto en más de 98.7 millones de dólares. Este esfuerzo conjunto entre el museo y la fiscalía busca limpiar su colección de objetos robados y destaca el compromiso de ambas instituciones con la ética en la preservación de la cultura.

Lucian Simmons, jefe del equipo de expertos en proveniencia del Met, enfatizó la importancia de esta colaboración, señalando que el museo no desea incluir arte robado en su colección. La contribución de la fiscalía ha sido crucial para desbloquear información que, de otro modo, habría permanecido oculta.

Estos acontecimientos subrayan la urgencia de una colaboración internacional efectiva para combatir el tráfico de antigüedades y proteger la riqueza cultural de aquellos lugares que más lo necesitan.

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