En el noroeste de Mato Grosso, Brasil, un esfuerzo innovador ha marcado un hito en la conservación de la fauna: la instalación de ocho puentes colgantes. Este proyecto, titulado “Alta Floresta Não Atropela”, logró evitar atropellos de especies arbóreas durante 15 meses y permitir 15,000 cruces seguros de animales. La relevancia de esta acción se hace aún más patente en un país que alberga una de las mayores diversidades de primates del mundo y, a su vez, posee la cuarta red vial más extensa. Este panorama expone a numerosas criaturas a la fragmentación de su hábitat y a encuentros fatales con vehículos, un desafío que los expertos y autoridades ambientales buscan mitigar mediante nuevas infraestructuras.
El programa, colaborativamente implementado por la iniciativa Reconecta y el gobierno municipal, cuenta con el apoyo de diversas organizaciones y empresas locales enfocadas en la conservación y el ecoturismo. Cada puente no solo mejora la conectividad entre zonas forestales fragmentadas, sino que también reduce el número de animales atropellados. La bióloga Fernanda Abra, investigadora del Instituto Nacional de Biología de la Conservación y Zoológico Smithsonian en Estados Unidos, detalla que la estructura colgante permite desplazamientos más seguros para los animales, promoviendo así su interacción natural en el ecosistema.
Para monitorear la efectividad de los puentes, se han instalado cámaras trampa en cada conexión. Una cámara registra las especies que utilizan la estructura, mientras que la otra observa el borde del bosque, detectando a los individuos que se acercan sin cruzar. Desde la implementación de los puentes, se ha documentado la ausencia de nuevos atropellos en la zona desde 2024, lo que ha llevado a la consideración de construir más estructuras en áreas urbanas adyacentes.
Con la colaboración de investigadores, se han registrado numerosas especies de primates en los primeros meses, incluidos el mono aullador rojo de Purus y el tití de Alta Floresta, este último catalogado como crítico por extinción poco después de su identificación en 2019. Estos esfuerzos de conservación son vitales, dado que un estudio de 2022 estimó que aproximadamente 9 millones de animales mueren cada año en las carreteras brasileñas, una cifra alarmante que posiciona al país como uno de los más peligrosos para la fauna terrestre.
La fragmentación del hábitat no solo provoca muertes directas, sino que también aísla poblaciones, disminuye el flujo genético y aumenta el riesgo de endogamia, volviendo a las especies más vulnerables. La pérdida de primates frugívoros es particularmente preocupante; estos animales desempeñan un papel crucial en la dispersión de semillas, lo que afecta la salud general del bosque.
En este contexto, el Congreso brasileño está revisando un Proyecto de Ley que propone un Plan Nacional de Seguridad Vial para la Fauna Silvestre. Esta legislación busca implementar señalización, reductores de velocidad y la construcción de nuevos pasajes elevados y subterráneos, reflejando un interés creciente por la protección de la biodiversidad.
A medida que se desarrollan estas iniciativas, se proyectan nuevos puentes en Lucas do Rio Verde, así como la posibilidad de implementar medidas similares en otras rutas importantes, como la BR-262 del Pantanal. La adopción de un diseño sugerido por investigadores podría ser el comienzo de un cambio significativo en la forma en que Brasil aborda la convivencia entre fauna silvestre y tráfico vehicular.
Con estos avances, se abre la puerta a la esperanza de que un futuro más seguro y sostenible sea posible para la fauna de Brasil.
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