Entre el 26 de marzo y el 4 de abril de 2026, el artista islandés danés Olafur Eliasson presentó una impactante instalación titulada A symphony of disappearing sounds for the Great Salt Lake, un evento que marcó su primera obra pública en Utah. Esta multimedia instalación se proyectó sobre una esfera luminosa en Memory Grove Park, un tranquilo espacio verde ubicado en una de las siete cañones de Salt Lake City, justo bajo Capitol Hill.
La instalación fue gratuita y abierta al público, desplegándose entre los árboles de cerezo que florecían prematuramente a lo largo de los senderos del parque, por donde un arroyo se abre camino hacia el Gran Lago Salado—un frágil reflejo de la inestabilidad climática que afecta la región. A symphony formó parte de un conjunto de 13 instalaciones que surgieron a lo largo de la ciudad, comisionadas en el marco de la iniciativa Wake the Great Salt Lake, impulsada por el Consejo de Artes de Salt Lake City en colaboración con la oficina del alcalde y Bloomberg Philanthropies, con el objetivo de concienciar sobre el rápido declive del lago.
Eliasson abordó una pregunta central en su trabajo: ¿cómo suena y se ve la extinción o un lago en retracción? Describió la obra como “una sinfonía que los animales nos interpretan”, lo que invita a los espectadores a desprenderse del enfoque humano y a reflexionar sobre su papel como cuidadores del lago.
La proyección se realizó en una esfera elevada de tres pisos, con cuatro proyectores posicionados estratégicamente alrededor del parque. En las noches, la esfera brillaba intensamente, a veces pareciendo un planeta suspendido. La secuencia comenzaba puntualmente a las 21:00, desdibujándose en un campo de luz que evocaba constelaciones y corrientes de viento en movimiento.
Las imágenes se viñetaban con sonidos de aves, acompañadas por líneas que dividían la esfera, creando una especie de globo especulativo. Con el aumento de la intensidad, las proyecciones tomaron la forma de un vívido vitral o un sistema meteorológico prismático, mostrando colores que se doblaban y refractaban como la luz geotérmica o la aurora boreal.
Felicia Baca, directora del Consejo de Artes, enfatizó la importancia de fomentar visiones esperanzadoras para el futuro del lago y la ciudad. Mencionó que el pueblo de Utah está intrínsecamente conectado con el paisaje local, y que la ansiedad climática aguda impacta la política relacionada con el lago. “Queríamos apoyar a artistas locales y también atraer a artistas internacionales con valores similares”, apuntó Baca.
El Gran Lago Salado ha estado disminuyendo rápidamente, afectado por la desvío de agua para la agricultura, el crecimiento urbano y la industria. Eliasson incorporó grabaciones de campo del Western Soundscape Archive, un recurso que documenta la evolución de los paisajes sonoros en el oeste de EE. UU. Junto al productor galés Koreless, creó una compleja composición de 30 minutos que representa la vida no humana del lago, destacando la alarmante salinidad que amenaza a las criaturas que dependen de él, como los camarones de salmuera.
A lo largo de la presentación, el sonido ambiente de viento y agua resonó con la cruda realidad de las costas en retroceso, revelando cómo los lechos del lago expuestos generan tormentas de polvo tóxico que transportan arsénico y otros contaminantes hacia las comunidades cercanas. Las condiciones se agravan por el cambio climático y la reducción de nieve, haciendo que la desaparición se registrara como una presencia y ausencia simultánea, una sinfonía que se va adelgazando en tiempo real.
La instalación de Eliasson atrajo atención internacional hacia los problemas ecológicos en Salt Lake City, al mismo tiempo que fomentó la reflexión comunitaria sobre el futuro del lago. La iniciativa Wake the Great Salt Lake representa no solo un lamento por un planeta que se desvanece, sino también un despertar para que el público actúe como testigo y, en última instancia, tome medidas necesarias.
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