Omitir el desayuno es un hábito frecuente en millones de personas y, según cardiólogos, puede estar vinculado a un mayor riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular, que es la principal causa de muerte globalmente de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud2, 1.
Especialistas señalan que el peligro no proviene de saltarse la primera comida en sí, sino de las decisiones alimentarias poco saludables que suelen seguir a esta omisión, lo que puede afectar negativamente el metabolismo y aumentar factores de riesgo cardiovascular2.
Qué dicen los cardiólogos sobre el desayuno
El cardiólogo preventivo Adedapo Iluyomade, director médico del Miami Cardiac & Vascular Institute, indica que omitir el desayuno no eleva por sí solo el riesgo cardíaco, pero sí puede desencadenar una serie de elecciones alimentarias poco saludables durante el resto del día2.
Lauren Dal Farra, directora ejecutiva de PALM Health, explica que quienes no desayunan suelen tener niveles más altos de grelina, la hormona que estimula el apetito, y reportan mayor sensación de hambre a lo largo del día2. Esto lleva a comer de forma irregular y en horarios nocturnos, lo que puede interferir con el ciclo natural de sueño y vigilia del cuerpo2.
Ambos especialistas coinciden en que quienes omiten el desayuno tienden a consumir más calorías en el resto de la jornada, con preferencia por comida rápida y alimentos azucarados, y menor ingesta de fibra, frutas y verduras. Este patrón alimentario favorece el aumento de peso y la obesidad, reconocida como un factor de riesgo cardiovascular2.
Efectos metabólicos de saltarse el desayuno
Uno de los efectos documentados es la alteración en la respuesta a la insulina, la hormona que regula el azúcar en sangre. Según Dal Farra, al omitir el desayuno, el cuerpo pierde sensibilidad a la insulina y, cuando finalmente se ingiere alimento, se requiere una mayor producción de esta hormona para controlar la glucosa2.
El fenómeno conocido como 'efecto segunda comida' indica que la primera ingesta del día ayuda a reducir los ácidos grasos circulantes y mejora la respuesta muscular a la insulina. Sin desayuno, este mecanismo no se activa y los picos de azúcar en sangre tras las comidas pueden ser más pronunciados2.
Diferencias entre hombres y mujeres en el riesgo cardiovascular
Los cardiólogos señalan que los hombres tienen un riesgo cardiovascular más elevado que las mujeres durante buena parte de la vida adulta, debido a diferencias hormonales2.
El estrógeno, presente en mayores concentraciones en las mujeres, protege las arterias al facilitar la dilatación de los vasos sanguíneos y reducir la presión arterial. Esta protección disminuye tras la menopausia, momento en que el riesgo cardiovascular femenino se iguala al masculino2.
El desayuno y las principales causas de muerte
La Organización Mundial de la Salud reporta que la enfermedad cardiovascular, específicamente la cardiopatía isquémica, fue responsable del 16% de todas las muertes en el mundo en 2023, lo que equivale a 9.5 millones de fallecimientos1.
La obesidad y los malos hábitos alimentarios, como los que pueden surgir al omitir el desayuno, contribuyen a este tipo de enfermedades no transmisibles, que representan 88% de las 10 principales causas de muerte globalmente1.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es importante desayunar para la salud del corazón?
Desayunar ayuda a regular el apetito y los niveles de azúcar en sangre, fomenta patrones alimentarios saludables y puede reducir el riesgo de obesidad, todos factores que contribuyen a disminuir el riesgo de enfermedad cardiovascular2.
¿Qué riesgos tiene saltarse el desayuno en hombres?
Los hombres, al tener menor protección hormonal que las mujeres, enfrentan un riesgo cardiovascular más alto y, al omitir el desayuno, pueden adoptar hábitos alimentarios que aumentan aún más ese riesgo2.
¿Cómo afecta el desayuno a las enfermedades cardiovasculares?
Omitir el desayuno puede llevar a una mayor ingesta calórica y preferencia por alimentos poco saludables, lo que favorece el aumento de peso y la obesidad, ambos factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares2.
¿Qué hábitos alimentarios saludables seguir después de no desayunar?
Los especialistas recomiendan mantener una ingesta regular de alimentos ricos en fibra, frutas y verduras, y evitar la comida rápida y azucarada durante el resto del día, incluso si se omitió el desayuno2.
Fuentes
Texto elaborado por la Redacción de Columna Digital a partir de estas fuentes:
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Datos basados en información reportada originalmente por Organización Mundial de la Salud.
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