Justo semanas después del anuncio de un lanzamiento editorial del catálogo razonado de Amedeo Modigliani por Institut Restellini, la galería Pace presentó en Art Basel Hong Kong una obra del famoso artista que ha sido recientemente autenticada. Este cuadro, titulado Jeune femme brune (1917–18), emerge como la pieza de arte más cara exhibida en la feria, con un precio de €11.5 millones, aproximadamente $13.3 millones. Varios interesados han mostrado interés en la obra, lo que subraya su atractivo en el competitivo mercado del arte contemporáneo.
La historia de esta pintura es fascinante y está marcada por controversias. Hace casi 30 años, en 1997, la obra fue retirada de una subasta en Phillips debido a cuestionamientos sobre su autenticidad. Marc Restellini, un reconocido historiador del arte y fundador del Institut Restellini, había indicado que no planeaba incluirla en su catálogo, lo que llevó a su retirada del mercado.
El entonces propietario, Moshe Shaltiel-Gracian, respondió a esta situación demandando al Wildenstein Institute, que había colaborado con Restellini al proporcionarle un espacio de trabajo y asistencia de investigación. Este instituto ha sido parte importante de la historia del arte, dirigido por la familia Wildenstein, conocida por su influencia en el mercado del arte.
A pesar de que la demanda fue desestimada en 2001, las disputas sobre la autenticidad de la obra continuaron. En 2020, Restellini presentó una nueva demanda contra el Wildenstein Institute, cuestionando los derechos sobre su investigación de Modigliani. Este caso culminó en un acuerdo no revelado el año pasado, pero sin que las cuestiones sobre Jeune femme brune se resolvieran por completo.
Restellini, tras la desestimación del caso Shaltiel, empezó a presionar al propietario de la obra para examinarla. Finalmente, después de varios años, se le permitió el acceso al cuadro. Utilizando métodos científicos, Restellini confirmó que los pigmentos de la pintura coincidían con los de otras obras autenticadas. Además, una investigación de archivo reveló que el cuadro fue exhibido en 1929 en las Leicester Galleries, un prestigioso espacio de arte en Londres que presentó a grandes figuras como Henri Matisse y Pablo Picasso.
En un comunicado reciente, Restellini reafirmó la autenticidad de Jeune femme brune, señalando que las pruebas científicas y documentales respaldan su valoración como obra auténtica de Modigliani. El nuevo catálogo razonado afirma que la autenticidad de la pintura, a menudo cuestionada, fue validada por exámenes científicos recientes y un sólido historial de procedencia que se remonta a la década de 1930.
Aunque la identidad de la modelo sigue sin conocerse, el retrato presenta similitudes con otros dos trabajos de Modigliani de mujeres con peinados similares. Este hallazgo sugiere que estas obras podrían haber sido creadas como parte de una misma serie.
La historia de Jeune femme brune no solo destaca la complejidad del mundo del arte, marcado por disputas legales y cuestiones de autenticidad, sino que también reafirma la importancia de la investigación rigurosa y el respaldo científico en la validación de obras maestras. A medida que se aproxima la publicación del catálogo de Restellini, esta pintura continuará siendo el centro de atención en el circuito del arte global.
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