Enérgico, enfático, con un marcado tono declamatorio, en Pedro Proença Oliveira (Lisboa, 1970) prevalece el carácter del árbitro consagrado por la UEFA que en 2012 pitó la final de la Champions y la final de la Eurocopa. Desde hace seis años dirige la Liga de Portugal hacia el futuro.
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Pregunta. ¿Qué recuerda de la final de la Eurocopa 2012?
Respuesta. Yo por entonces venía de sufrir un drama personal y lo que más me marcó fue el fuerte abrazo que me dio Iker Casillas después del partido. Iker es una persona muy especial para mí.
P. ¿Por qué quiso ser presidente de la Liga Portugal?
R. Jugué al fútbol, fui árbitro, me licencié en Administración de Empresas y Economía, y desarrollé mi vida profesional como auditor. En 2015 mi convencimiento fue doble: como árbitro y como economista. La liga estaba en situación de insolvencia técnica, financiera y deportiva. Faltaba un proyecto integrador del fútbol, en línea con lo que sucedió en España con Javier Tebas, que estableció un modelo revolucionario.
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P. Tebas centralizó la comercialización de los derechos de televisión. ¿Por qué eso no sucede en Portugal?
R. No solo los derechos televisivos, sino todo el conjunto de activos comerciales que se gestionaban de forma individual por los clubes, estaba limitado por la falta de visión estratégica. En 2015 los clubes ya tenían contratos de larga duración y hubo que crear condiciones para hacer una transición. En enero de 2021 conseguimos que el Gobierno articulara legalmente la centralización de los derechos televisivos. No tengo duda de que en la próxima década la Liga Portugal se consolidará como una de las seis primeras del fútbol europeo. Estamos en el sexto puesto del ranking UEFA y aspiramos a ocupar la quinta posición que ahora ocupa Francia.
P. ¿Qué relación tiene con Tebas?
R. Javier Tebas es un amigo personal. Desde el principio la Liga española abrió sus puertas a la Liga portuguesa para que de alguna forma pudiésemos reiterar lo que se hizo en España. No solo para exportar la visión comercial y las condiciones de estabilidad financiera de los clubes. Hemos hecho un trabajo paralelo. La Liga portuguesa sigue la misma senda de la Liga española.
Javier Tebas es un revolucionario y un amigo personal. Hemos hecho un trabajo paralelo. La Liga portuguesa sigue la misma senda de la Liga española
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P. Los operadores de televisión suelen mejorar la cotización de los derechos cuando en los torneos aumenta el grado de incertidumbre. ¿Este argumento sirve para convencer a los clubes más grandes como Oporto, Benfica y Sporting, de repartir los ingresos de forma más uniforme?
R. La incertidumbre es fundamental para el desarrollo de la competitividad de cualquier torneo. En Portugal, entre los clubes que más dinero ganan y los que menos el ratio es de 1 a 15, cuando la media de Europa no traspasa los 2,8. Claramente tenemos que reducir la brecha entre los que más ganan y los que menos. Si esto se produce tendremos una liga más competitiva y esto repercutirá en el rendimiento de nuestros clubes en el plano internacional. Benfica, Sporting o Braga, cuando compitan en torneos de la UEFA, estarán mejor preparados. Pasó en España, en la Premier, en la Serie A, en la Ligue 1. Es verdad que Barcelona y Madrid consiguieron tener más ingresos que nadie, pero esta fórmula centralizada de tratar el negocio permitió al Atlético ser campeón y que esto suceda con naturalidad. Nosotros queremos que esta competitividad permita que el Braga, el Vitoria de Guimaraes, el Marítimo, todos esos clubes que están del otro lado de la brecha, puedan algún día, quien sabe, ser campeones de Portugal.
P. Frente a la Premier, ¿cuál es el valor que pueden ofrecer las otras competiciones, y en concreto la liga portuguesa?
R. Nuestro modelo diferencial es la capacidad de desarrollar talento. Tenemos 10 millones de habitantes. No nos podemos comparar con España o Inglaterra. Pero tenemos que potenciar aquello en los que somos fuertes, que es la creación de condiciones que en otras ligas no se pueden permitir para fomentar las canteras, que tanto éxito han tenido en alimentar otras ligas de primer nivel. Debemos continuar generando este talento porque somos unos visionarios.
Esta fórmula centralizada de comercializar los derechos audiovisuales permitió al Atlético ser campeón con naturalidad. Queremos que el Braga, el Vitoria de Gimaraes, el Marítimo puedan ser campeones de Portugal
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P. Bruno Fernandes o Bernardo Silva no fueron suficientemente valorados en Portugal, y debieron emigrar antes de ser profesionales. ¿Esto es consecuencia del modelo futbolístico, organizativo o económico?
R. Iniciamos un proceso de implementación de equipos B para competir en la Segunda División que ya rentabilizó a los clubes como Benfica, Oporto, Sporting más de 1.000 millones de euros en los últimos siete años. Bernardo Silva pasó por el equipo B del Benfica y nunca jugó con contrato del primer equipo antes de ir traspasado a la Ligue 1. Si queremos competir en términos deportivos y económicos con países como Inglaterra, España Alemania o Italia, tenemos que retener nuestro talento. El discurso vuelve al mismo punto: la comercialización centralizada de los derechos televisivos aumentará la capacidad económica de los clubes para retener el talento durante más años, y esto nos permitirá ser más competitivos en Champions y Liga Europa.
P. ¿Qué pueden esperar los aficionados al fútbol del campeonato que comienza?
R. Esperamos una gran competición. No dejaremos de tener nuestro ADN, que es el desarrollo del talento de jugadores jóvenes. Somos sin duda la Liga que, proporcionalmente, vende más talento. Tenemos un nuevo patrocinador Bwin que será la nueva marca. Esperamos 306 partidos de enorme competitividad con hasta un tercio de la capacidad de público en los estadios. Será la competición del retorno de la normalidad.
P. ¿Qué opina del VAR?
R. Es una gran herramienta. La Liga de Portugal fue de las primeras cinco ligas en tener VAR. Sin duda es una herramienta muy positiva en la defensa de la verdad deportiva y la reducción del error de los equipos de arbitraje en el fútbol. Ha sido una gran victoria.
El VAR ha sido una gran victoria de la defensa de la verdad deportiva. Ahora se producen mayores coincidencias entre el mérito deportivo y los resultados