Los precios del petróleo han vuelto a superar la barrera de los 100 dólares por barril, un hito que no se alcanzaba desde mayo. Este aumento se ha desencadenado tras los recientes ataques de los hutíes de Yemen contra dos petroleros saudíes en el Mar Rojo, lo que ha provocado interrupciones significativas en el suministro global de petróleo. Las tensiones en la región se agudizan debido a la paralización casi total del comercio a través del estratégico Estrecho de Ormuz, un punto crítico para el transporte de crudo.
Los futuros del Brent, el referente internacional, cerraron recientemente con un incremento de 6.62 dólares, marcando un cerrado de 100.69 dólares por barril, el más alto desde el 22 de mayo. Este cambio en la cotización representa un aumento cercano al 40% desde el inicio del conflicto con Irán en febrero, y la mayoría de estas ganancias se han registrado únicamente en este mes. Por su parte, el crudo West Texas Intermediate, referencia en Estados Unidos, alcanzó un cierre de 92.19 dólares por barril, registrando un alza de 5.36 dólares, la cifra más alta desde el 4 de junio.
La inestabilidad en la región ha suscitado preocupaciones crecientes. La posibilidad de un conflicto terrestre se intensifica, y las restricciones al tráfico de buques cisterna agravan la situación. Bob Yawger, director de Futuros de Energía de Mizuho, advirtió que el petróleo se aproxima peligrosamente al máximo de cuatro años, que se sitúa en 126.41 dólares. La economía global, que se contrajo rápidamente, podría enfrentar escasez de reservas si la situación no se estabiliza.
Los hutíes, abriendo un nuevo frente en su conflicto con Irán, han atacado buques que transportaban petróleo saudí en el estrecho de Bab el-Mandeb, donde declararon un bloqueo naval a los envíos saudíes. Según reportes, uno de los buques atacados se incendió, pero las autoridades saudíes no confirmaron la autoría del ataque. Esta escalada de violencia también ha generado alarma sobre la disponibilidad del petróleo a corto plazo, ya que los Estrechos de Ormuz y Bab el-Mandeb son responsables de transportar alrededor del 25% del suministro mundial de crudo.
Los datos de transporte marítimo indican que, tras los ataques, dos superpetroleros chinos, con un total de 4 millones de barriles de petróleo saudí, lograron salir del Mar Rojo antes de que la situación se complicara aun más. Goldman Sachs ha pronosticado que, de continuar las interrupciones en el estrecho, el precio del Brent podría superar los 120 dólares por barril en el cuarto trimestre y promediar 100 dólares el próximo año.
Recientemente, la Guardia Revolucionaria iraní reportó que un petrolero se incendió tras una explosión, lo que acentúa su advertencia de que el estrecho está bajo su control total. Esto se produce en un contexto donde las acciones estadounidenses en la zona continúan siendo un factor de tensión. El presidente Donald Trump ha prometido un “castigo militar severo” para Irán y sus aliados hutíes.
La congestión del tráfico en estos puntos críticos ha resultado en una disminución del número de petroleros no iraníes que transitan la vía marítima. Los analistas han corroborado que el número de cargas de petróleo iraní ha caído de 1.5 a 2 millones de barriles por día a principios de mes, lo que ha impactado negativamente en las exportaciones.
Para contrarrestar la baja de envíos, siete miembros clave de la OPEP+, incluyendo a Arabia Saudita, Rusia e Irak, han decidido aumentar su producción en aproximadamente 188,000 barriles diarios a partir de septiembre, aunque algunos países enfrentan dificultades para incrementar su producción debido a la guerra en la región.
En resumen, mientras el precio del petróleo se dispara, el impacto de los ataques y las tensiones en la región plantean preguntas críticas sobre la estabilidad del suministro global a corto plazo. La comunidad internacional observa con creciente preocupación el desarrollo de esta situación, cuyas implicaciones podrían ser significativas para la economía global en su conjunto.
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