¿Por qué los corredores consumen bicarbonato?

Cairns ha planteado una interesante reflexión sobre el uso de bicarbonato de sodio en la mejora del rendimiento deportivo, sugiriendo que su impacto podría estar más relacionado con la "capacidad del sistema nervioso para controlar el ritmo" que con la reducción de la percepción del dolor.

Numerosos expertos, como Cairns, Lindinger y Gonzalez-Lomas, reconocen que el bicarbonato de sodio puede mejorar el rendimiento en ejercicios de alta intensidad. Sin embargo, Cairns y Lindinger se muestran escépticos respecto a su efectividad para atletas de larga distancia, como los corredores de maratón. A medida que se alterna entre ejercicios de alta y baja intensidad, la acidosis se acumula, lo cual es relevante en deportes como el fútbol, el baloncesto y el hockey, donde los atletas podrían beneficiarse de los efectos neutralizantes del bicarbonato. Lindinger señala que su uso puede ser más provechoso en distancias cortas, como 50, 100, 200 y 400 metros, donde la acidosis es más notable.

Por otro lado, Cairns indica que para eventos de resistencia prolongados, como los maratones, la acidosis severa no es un factor que interfiera significativamente con el rendimiento, aunque podría ofrecer ciertas ventajas en tramos exigentes. Un estudio de 2021 sugiere que el bicarbonato también puede ser beneficioso en los sprints finales de competiciones de ciclismo. Sin embargo, Lindinger es contundente: "Si existe alguna correlación entre el uso de este producto y un buen tiempo en maratón, es meramente correlativa; no hay causa y efecto".

Maurten, una empresa que patrocina a atletas de resistencia, ha planteado que los problemas gastrointestinales relacionados con el bicarbonato dificultan la evaluación de sus beneficios en ejercicios prolongados. Sparks menciona que la literatura sobre los métodos de entrega es "ruidosa" debido al malestar gastrointestinal de algunos atletas, lo que complica la detección de diferencias claras en el rendimiento.

Recientemente, la empresa ha lanzado un sistema de bicarbonato que ha captado la atención de los atletas de resistencia por su potencial para mejorar el rendimiento. Sin embargo, los expertos advierten que estos beneficios están más presentes en atletas profesionales y entrenados. Un análisis sistemático reciente sugiere que la suplementación con bicarbonato podría ser especialmente efectiva para ciclistas de resistencia bien entrenados, quienes tienden a tener una mayor eficiencia metabólica.

Cairns propone que si bien el bicarbonato podría beneficiar a muchos, es menos probable que tenga efectos significativos en atletas de élite, quienes ya poseen adaptaciones musculares avanzadas para eliminar el ácido. Aun así, podría ser de utilidad para aquellos con un entrenamiento moderado, permitiéndoles esforzarse más durante las rutinas.

Tanto Cairns como Lindinger coinciden en que la formación adecuada y la nutrición son más determinantes para obtener beneficios fisiológicos que el uso del bicarbonato. El efecto real del bicarbonato en el rendimiento de atletas recreativos en competencias de 5K o en ligas aficionadas de fútbol sigue siendo incierto. Sin embargo, en cuanto a efectos adversos, el bicarbonato es poco probable que cause problemas gastrointestinales severos. Se sugiere probarlo al menos una vez antes de eventos competitivos, para evaluar su utilidad personal.

La información contenida en este análisis corresponde a la fecha de publicación original (2026-09-22 10:13:00) y puede haber evolucionado desde entonces.

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