Qualcomm apoya a Ultrahuman en ronda de $70M para convertir anillos inteligentes en computadoras.

En un movimiento audaz, Ultrahuman, una startup india reconocida por la creación de anillos inteligentes, ha asegurado $70 millones en una reciente ronda de financiamiento. La inversión ha recibido respaldo de Qualcomm Ventures y busca expandir las capacidades del dispositivo más allá del seguimiento del sueño y la salud. Ultrahuman se propone desarrollar un anillo que pueda ejecutar software propio, lo que podría permitir desde interacciones con inteligencia artificial hasta videojuegos.

Con esta nueva ronda de financiamiento, valoran a Ultrahuman en $365 millones, triplicando su valoración previa de $120 millones en 2023. La ronda incluyó $65 millones en capital primario y $5 millones en deuda, según Mohit Kumar, fundador y CEO de Ultrahuman. Entre los participantes se encuentran Labcorp, un gigante de diagnósticos de EE. UU., así como Alpha Wave, Blume Ventures, Nexus Venture Partners y Alteria Capital.

Ultrahuman colabora actualmente con Qualcomm para introducir un nuevo anillo que utilizará la tecnología de semiconductores de la empresa estadounidense. La startup, que hasta ahora emplea chips de Nordic Semiconductor, planea integrar ambos tipos de tecnología. Esta nueva potencia de cómputo permitirá que programas y algoritmos se ejecuten directamente en el anillo, disminuyendo su dependencia de teléfonos o la nube.

“Todos los dispositivos de anillo hoy en día son como rastreadores”, comentó Kumar. “Se colocan en el dedo y miden el ritmo cardíaco, el movimiento y el sueño”. El objetivo de Ultrahuman es transformar el anillo en un dispositivo similar a una computadora, capaz de ejecutar diversas aplicaciones.

Esto podría abrir el dispositivo a usos mucho más allá del seguimiento de salud, que es donde se ha centrado hasta ahora. Kumar mencionó que, en el futuro, los desarrolladores podrían programar aplicaciones para el anillo, que también podría funcionar como puntero, control de juegos, llave de auto y una interfaz para interactuar con inteligencia artificial.

Quinn Li, responsable global de Qualcomm Ventures, añadió que Ultrahuman está construyendo una nueva generación de “dispositivos de IA personal”. Aunque el anillo impulsado por Qualcomm está previsto para un lanzamiento futuro, Ultrahuman no se detiene en la espera; algunas nuevas funciones se incorporarán a sus modelos existentes, Ring Air y Ring Pro, mediante una actualización de software programada para septiembre. Esta incluirá capacidades que permitirán que el anillo funcione como un controlador de juegos e interactúe con aplicaciones de IA, además de permitir que desarrolladores externos puedan crear características adicionales.

El anillo tiene la ventaja de estar colocado en el dedo del usuario. A diferencia de un smartwatch, que Kumar describe como “un teléfono en la muñeca”, un anillo podría funcionar como un dispositivo de interacción más preciso, además de monitorizar datos fisiológicos como el ritmo cardíaco, la temperatura y el movimiento. “Un controlador de juegos nunca mide tu ritmo cardíaco y tu temperatura, pero este sí”, añadió Kumar, imaginando videojuegos que pudieran responder no solo a los movimientos del jugador, sino también a señales fisiológicas.

El contexto empresarial detrás de la apuesta

Mientras Ultrahuman ambiciona expandir las capacidades de sus anillos, su negocio actual sigue creciendo. La startup reporta un ritmo de ingresos anuales de $140 millones, un aumento del 45% respecto al año anterior, con expectativas de que ese ritmo alcance los $200 millones para enero de 2027. Hasta la fecha, han vendido aproximadamente 800,000 anillos, un incremento respecto a 700,000 en febrero. Aproximadamente el 12% de sus usuarios también suscriben a PowerPlugs, sus características de software basadas en suscripción.

Co-fundada por Kumar y Vatsal Singhal en 2019, Ultrahuman comenzó con monitores de glucosa continuos para seguimiento de salud metabólica antes de diversificarse hacia anillos inteligentes, que ahora son su principal producto. Además, han introducido pruebas de sangre y sensores ambientales para crear una plataforma de salud más amplia.

Aunque EE. UU. sigue siendo el mayor mercado para Ultrahuman, la startup tuvo que pausar la venta de su Ring Air durante gran parte del último año debido a una disputa de patentes con Oura. Ultrahuman regresó al mercado con su Ring Pro rediseñado este año, y Kumar informó que la demanda actual supera entre 18 a 20 veces la oferta disponible en EE. UU.

Se espera que Ultrahuman retome rápidamente sus volúmenes de ventas en EE. UU. y aspire a triplicarlos en el próximo año mientras incrementa la producción. Este país representa el 45% de los ingresos de Ultrahuman en el trimestre actual, mientras que India contribuye con alrededor del 11%.

La nueva financiación se destinará a fortalecer su presencia en mercados como India y los Emiratos Árabes Unidos, donde han comprobado que puntos de venta físicos pueden ser determinantes para el impulso de ventas. Sin embargo, dicha expansión, sumada a la inversión en investigación clínica y desarrollo de productos, podría impactar la rentabilidad de Ultrahuman, que podría no ser rentable este año debido a estos gastos. Kumar subrayó que están invirtiendo fuertemente en localizaciones físicas, marca y estudios clínicos.

A diferencia de su rival Oura, que busca una Oferta Pública Inicial (IPO) en septiembre, Ultrahuman no ha fijado una fecha concreta para su propia OPI. Kumar indicó que su empresa busca demostrar rentabilidad durante ocho trimestres antes de considerar salir al público, un objetivo que anticipa podría solidificarse en un plazo de ocho a diez trimestres. La ventana más temprana para su IPO podría ser 2028.

Mientras tanto, Ultrahuman planea colaborar más estrechamente con Labcorp, avanzando en la integración de sus anillos en la salud y diagnóstico. Kumar manifestó que están investigando si los datos de flujo sanguíneo capturados por el anillo, combinados con datos de pruebas de sangre, podrían ayudar a identificar riesgos de salud en áreas como la salud cardiovascular, fertilidad y envejecimiento.

Esta asociación podría traer nuevas integraciones con los productos de Ultrahuman, aunque Kumar no proporcionó detalles inmediatos, prometiendo que hay más novedades en camino.