Chances are, el colesterol no es algo en lo que pienses con frecuencia. En tu preocupación constante por la salud, tus pensamientos pueden estar dedicados a cómo obtener más proteínas, estrategias para mejorar el sueño y debates sobre el momento adecuado para realizar cardio en relación con el levantamiento de pesas.
Sin embargo, datos recientes indican que más del 40% de los adultos en Estados Unidos con colesterol LDL elevado no son conscientes de su condición. Esta falta de conocimiento es alarmante, ya que muchas personas se encuentran en riesgo elevado de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral o enfermedades del corazón sin saberlo.
Lo positivo es que los niveles de colesterol son algo que puedes controlar y, por ello, es fundamental entender qué significa tener colesterol LDL elevado. El colesterol, a menudo mencionado de manera negativa, es en realidad un componente necesario en nuestro organismo. Funciona como una sustancia cerosa que ayuda en la construcción de células y en la producción de vitaminas y hormonas. Pero, como señala el Dr. Ethan Korngold, un cardiólogo intervencionista, un exceso de colesterol puede llevar a problemas significativos, ya que estrecha las arterias y obstaculiza el flujo sanguíneo, lo que incrementa el riesgo de enfermedades cardíacas.
El colesterol circula en la sangre gracias a lipoproteínas, que se dividen en dos tipos: lipoproteínas de alta densidad (HDL) y lipoproteínas de baja densidad (LDL). HDL, considerado el “colesterol bueno”, transporta el colesterol hacia el hígado para ser descompuesto y excretado. En cambio, el LDL lleva el colesterol a las células, y en exceso, puede resultar en acumulación de placa en las arterias, siendo por ello conocido como “colesterol malo”.
La importancia de monitorear el colesterol LDL se agrava incluso si gozas de buena salud en general. El Dr. Jason Hoff, cardiólogo, advierte que la acumulación de placa puede desarrollarse silenciosamente con el tiempo, comenzando potencialmente en la juventud. No sentir sus efectos es un riesgo latente, ya que puede originar un ataque cardíaco o un derrame cerebral en el futuro.
Es vital que las personas se mantengan proactivas respecto a su salud cardíaca. Aunque la genética puede jugar un papel importante en el desarrollo de colesterol alto, con un 40 a 60% del mismo atribuible a factores hereditarios, el estilo de vida también es clave. Por tanto, aunque te mantengas activo y tu alimentación sea adecuada, aún puedes enfrentarte al riesgo de tener colesterol LDL elevado.
Para saber si tus niveles son preocupantes, es recomendable realizar un análisis de sangre, una medida que expertos sugieren que todas las personas a partir de los 20 años deberían hacerse de forma regular. La American Heart Association establece que un nivel óptimo de LDL es 100 mg/dL o menos.
Además, es crucial tener en cuenta que con la edad, la eficiencia del cuerpo para eliminar el colesterol “malo” disminuye, lo cual representa otro riesgo. Mantenerse informado acerca de estos aspectos puede ser determinante para tu salud futura.
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